ASICS Gel Nimbus 21: La Evolución de un Icono

La saga ASICS Gel Nimbus es, sin duda, un pilar fundamental en el mundo del calzado para corredores. Considerada por muchos como el estándar de oro en zapatillas neutras de máxima amortiguación, cada nueva edición genera una expectación inmensa. La ASICS Gel Nimbus 21, lanzada en 2018, no fue la excepción. Aunque posteriormente ha sido superada por modelos más recientes como la Nimbus 24, su impacto en el mercado y las innovaciones que introdujo sentaron las bases para futuras evoluciones. Esta revisión a fondo explora cómo esta icónica zapatilla se transformó, desvelando los cambios que la hicieron un modelo tan comentado y, para algunos, controvertido.

Desde un primer vistazo, la Nimbus 21 mantenía una línea estética coherente con sus predecesoras, pero bajo la superficie, ASICS implementó modificaciones sustanciales. Estos cambios no solo afectaron su apariencia, sino también su funcionalidad y, en última instancia, la experiencia del corredor. La marca de Kobe se atrevió a innovar, consciente de que los cambios, especialmente en un modelo tan venerado, podrían generar opiniones divididas. Para muchos incondicionales de la suavidad extrema de la Nimbus, esta edición representó una desviación, mientras que para otros, significó una mejora en términos de versatilidad y rendimiento.

La Leyenda se Renueva: ASICS Gel Nimbus 21

La ASICS Gel Nimbus siempre ha sido la elección predilecta para corredores de ritmos lentos y pesos medios o altos, así como para aquellos que se inician en el running y buscan la máxima protección y confort. Bajo esta premisa, la Nimbus 21, con sus innovaciones, podría considerarse una zapatilla mejorada. Sin embargo, la intención de ASICS de hacerla un modelo más dinámico no siempre se reflejó en la percepción de todos los usuarios, especialmente aquellos acostumbrados a la sensación de hundimiento de versiones anteriores. La clave de su transformación radica en los materiales y la geometría de su chasis y mediasuela, elementos que marcan un antes y un después en la historia de la Nimbus.

Chasis y Mediasuela: La Ingeniería Detrás de la Amortiguación

El corazón de la ASICS Gel Nimbus 21 reside en su chasis y mediasuela, una compleja ingeniería compuesta por cinco elementos clave: FlyteFoam Lyte, FlyteFoam Propel, Convergence Gel, Twist Gel y Guidance Trusstic System. Aunque el perfil se mantiene en 29 mm en el talón (32 mm en mujeres) y 19 mm en el antepié (13 mm en mujeres) con un drop de 10 mm, la sensación al calzarlas es de mayor elevación, tanto en estático como en carrera, debido a la mayor resiliencia de los nuevos materiales.

• FlyteFoam Lyte: Este compuesto, visible en color amarillo en la parte baja del chasis, es una evolución del FlyteFoam tradicional. Su principal diferencia radica en su mayor compromiso medioambiental, utilizando polietileno derivado de la caña de azúcar mediante un doble proceso de defibrilado y nanofibrilación. El resultado son nanofibras de celulosa (CNFs) que refuerzan las paredes celulares de la EVA, logrando un material más resiliente, con un rebote superior y una notable resistencia al estrés. Su función principal es proporcionar una base estable y duradera, asegurando que la amortiguación no se degrade con el paso de los kilómetros. Es una Nimbus que resistirá largos volúmenes de kilometraje semanal, convirtiéndose en una opción robusta para el uso diario.
• FlyteFoam Propel: Con una dureza de 55º, este es el componente más reciente en la línea de running de ASICS, diseñado para competir con los poliuretanos de otras marcas en términos de retorno de energía. Se obtiene añadiendo goma al FlyteFoam, lo que lo hace mucho más elástico y capaz de recuperar su forma en menor tiempo tras el impacto. Su distribución en la Nimbus 21 es estratégica, aumentando progresivamente su presencia hasta ser el elemento dominante en el antepié. Esto maximiza el impulso, especialmente a ritmos más rápidos (cercanos a 4:15 min/km), donde la técnica de carrera suele ser más eficiente.
• Convergence Gel: Desde 1986, el Gel ha sido el elemento amortiguador por excelencia de ASICS. En la Nimbus 21, un Convergence Gel de gran perfil cubre todo el talón externo, acompañado de una geometría que favorece su compresión y un pequeño corte vertical para segmentar el talón. Este diseño busca optimizar la absorción del impacto en la zona de aterrizaje.
• Twist Gel: Una variante del Gel, que en la Nimbus 21 se encuentra oculta en el antepié, en forma de espiral o galaxia del tamaño de una moneda. Se sitúa estratégicamente bajo la unión de la primera falange proximal y el primer metatarso, la zona de máxima carga en el impulso. Su presencia busca mejorar la reactividad en el despegue.
• Guidance Trusstic System: Esta pieza de TPU en el arco de la zapatilla proporciona rigidez torsional. En esta versión, se sitúa solo en la zona interna del mediopié, ofreciendo soporte al arco plantar, mientras que la zona externa mantiene un contacto continuo con el suelo. Aunque algunos prefieren un contacto total con el suelo para una transición más fluida, esta configuración busca equilibrar soporte y peso.

En cuanto a la anchura de la base, la Nimbus 21 es notablemente más amplia, especialmente en el antepié (3 mm más que la Nimbus 20). Esto permitió a ASICS desarrollar una nueva plataforma ergonómica que se adapta mejor al pie medio de su usuario tipo, mejorando el control y la estabilidad general de la zapatilla.

Suela: Tracción y Durabilidad para Kilómetros Infinitos

La suela de la ASICS Gel Nimbus 21 también experimentó cambios significativos. A diferencia de otros modelos de ASICS que suelen compartir suela, la Nimbus 21 optó por un diseño específico. El talón presenta el clásico diseño segmentado en forma de herradura, cubierto con caucho AHAR+ de 85º de dureza, garantizando una excelente durabilidad. Dada la propensión de muchos corredores a talonar, la presencia y extensión de este material es crucial.

El resto de la suela, tanto en el mediopié como en el antepié, está cubierta con DuraSponge de 73º de dureza. Esta combinación de materiales contribuye a que la Nimbus 21 sea una zapatilla muy duradera. Si bien la vida útil puede variar según el usuario y su técnica de carrera, la mayoría de los corredores pueden esperar que alcance entre 700 y 900 kilómetros. Su rendimiento es óptimo en asfalto y tierra, donde los cambios en el tacto de la amortiguación se aprecian menos. En superficies mojadas, se defiende a un nivel normal, sin puntos débiles destacables.

El mediopié, con su contacto continuado con el suelo en la parte externa, facilita la transición de la pisada para corredores neutros. A pesar de que algunos preferirían un contacto continuo también en la parte interna para una transición aún más fluida, la configuración actual funciona eficazmente para el perfil de usuario de la Nimbus.

El peso de la ASICS Gel Nimbus 21 es ligeramente superior al de su predecesora, la Nimbus 20. En una talla 9 US, la 21 pesa 314 gramos, frente a los 306 gramos de la 20. En una talla 10 US, el modelo probado alcanzó los 330 gramos. Sin embargo, para una zapatilla de estas características, diseñada para la máxima amortiguación y protección, una diferencia de unos pocos gramos es de importancia menor y no afecta significativamente su rendimiento.

Una de las modificaciones más notables en la suela es la geometría de los surcos de flexión en el antepié, ahora más marcados y diferentes a versiones anteriores. Aunque la Guidance Line se ve algo interrumpida en esta zona, los surcos más anchos en las áreas por donde pasaría dicha línea aseguran un reparto de presiones óptimo, añadiendo además un extra de durabilidad. Como la mayoría de las Nimbus, la 21 no es la zapatilla más flexible del mercado, mostrando cierta rigidez, pero para su usuario tipo, esto no representa un problema, ya que la flexión se produce en los puntos adecuados.

Upper: Confort y Ajuste Dinámico al Detalle

El upper de la ASICS Gel Nimbus 21 es otra área donde se implementaron cambios significativos, buscando tres objetivos claros: ahorrar peso, mejorar el confort y optimizar el ajuste dinámico. La malla de doble capa Jacquard utilizada en esta versión cumple con creces estos propósitos.

El confort es notablemente mejorado, en gran parte gracias a la nueva horma y al ajuste dinámico que proporciona la malla Jacquard. La Nimbus 21 se siente como un auténtico Rolls Royce Phantom, con materiales y acabados que cumplen las más altas exigencias de una zapatilla tope de gama. Aunque la Nimbus nunca ha sido una zapatilla especialmente ventilada, esta versión presenta una leve mejora en este aspecto, lo cual es siempre bienvenido.

El ajuste dinámico es fundamental en el comportamiento global de la Nimbus. La malla Jacquard de doble capa permite a ASICS ofrecer soporte en ciertas áreas del upper y mayor flexibilidad y ventilación en otras. Esto se traduce en un ajuste más adecuado a las necesidades del corredor, manteniendo el confort en todo momento y asegurando que la estructura del upper sea la apropiada para los ritmos recomendados, sin necesidad de recurrir a elementos voluminosos o tiras cosidas. La reducción de termosellados, ahora limitados a las zonas más importantes, contribuye al ahorro de peso y a una mejor entrada de aire.

La lengüeta, un clásico en el modelo, sigue siendo gruesa y muy acolchada, aunque no va unida a los laterales. El sistema de cordones es funcional, aunque las ojeteras están algo juntas, un detalle más estético que práctico. El talón de la zapatilla ha sido modificado y mejora notablemente el soporte. El contrafuerte rígido, característico de ASICS, ahora es más estrecho, sujetando el talón con mayor eficacia, una mejora que los usuarios de Nimbus anteriores notarán de inmediato.

El collar también presenta una geometría diferente: es más bajo (para ahorrar peso y ser más ergonómico), asimétrico y cubierto de memory foam con un recubrimiento interno de gran tacto y calidad, ofreciendo una sensación de lujo. Un detalle a mejorar sería la inclusión de elementos reflectantes, especialmente en colores oscuros, dada su función como zapatilla de entrenamiento donde la visibilidad es un plus.

Horma: La Revolución en Ajuste para Cada Corredor

Quizás el cambio más trascendental en la ASICS Gel Nimbus 21 sea su nueva horma. Respondiendo a una demanda histórica de miles de corredores, el antepié es ahora mucho más ergonómico. Esto significa que la zapatilla es más amplia en la zona de los juanetes y menos angosta en la puntera. Esta modificación tardó en llegar debido a los largos ciclos de desarrollo de calzado, pero la lógica finalmente prevaleció.

La Nimbus 21 es ahora un modelo coherente con el pie de su usuario tipo. Corredores de peso medio o alto suelen tener un volumen de pie acorde con su peso, por lo que una Nimbus estrecha o angosta no tenía mucho sentido. Al igual que la Cumulus 20, la Nimbus 21 amplió el espacio para el antepié y creó una horma con formas más ergonómicas, lo que se traduce en un mejor ajuste y un mayor control del pie.

El tallaje es correcto, y se recomienda utilizar la talla habitual. Sin embargo, si en versiones anteriores de Nimbus se optó por media talla más debido a la estrechez, es aconsejable probar la Nimbus 21, ya que su nueva horma podría permitir el uso de la talla real. Es importante no confundir una horma ergonómica y espaciosa con una horma ancha. La Nimbus 21 combina ajuste y ergonomía, asegurando que el pie no se mueva en exceso si tiene una anchura normal. Esto se logra gracias al excelente diseño del antepié y al ajuste ceñido en el mediopié y el talón, que, junto con el contacto continuado de la mediasuela, mantiene el pie bien apoyado.

Algunos corredores con arcos bajos o empeines altos podrían notar el mediopié algo estrecho, ya que el ajuste en esta zona se concentra en una parte debido a la poca extensión del sistema de cordones. No obstante, esta característica no es nueva en la saga Nimbus. El talón sujeta mejor el tendón de Aquiles y mantiene el calcáneo en su sitio. No es una zapatilla de arco marcado y es apta para el uso de plantillas, siempre que su grosor sea igual o menor que la de serie (la plantilla X-40 de serie mide 4 mm y es bastante elástica, lo que ayuda a reducir problemas de adormecimiento del pie).

Amortiguación: Un Nuevo Tacto Bajo tus Pies

El apartado de amortiguación es, sin duda, la clave del análisis de la ASICS Gel Nimbus 21, y donde los fieles de la saga notarán los cambios más profundos. Aunque las críticas por el cambio de tacto son comprensibles, es importante destacar que la zapatilla no es peor; de hecho, ahora es más completa y se adapta mejor al corredor de peso alto.

Es cierto que la Nimbus 21 no es tan blanda como sus predecesoras, aunque sigue siendo una zapatilla muy acolchada. La diferencia radica en el aumento de la resiliencia, el retorno de energía y una mayor densidad bajo el pie. La sensación de ‘densidad’ se refiere a que la zapatilla se siente más sustanciosa de lo normal. El FlyteFoam Propel añade firmeza y elasticidad, además de un enorme aumento en la resiliencia. Mientras que en Nimbus anteriores el pie se hundía fácilmente y no recuperaba su posición rápidamente (el Gel no era el material más reactivo), el FlyteFoam Propel es todo lo contrario: el impacto se amortigua en mucho menos tiempo y se recupera rapidísimamente. La sensación de hundimiento ha desaparecido.

La activación del Gel requiere agotar la capa de FlyteFoam Propel, lo cual no es sencillo para todos. Corredores con menos de 85 kg o con una técnica de pisada no talonadora podrían no activar el Convergence Gel completamente. Sin embargo, para corredores de más de 85 kg, el tacto de la amortiguación será más blando, ya que son capaces de mover suficientemente el FlyteFoam Propel para hacer uso del Gel. En el antepié, el Twist Gel se activa con mayor facilidad, especialmente a ritmos más rápidos (por debajo de 5 min/km), resultando muy agradable cuando el aterrizaje se centra en esa zona, y el efecto rebote del FlyteFoam Propel es claramente perceptible.

La transición de la pisada es bastante buena. Aunque una configuración de contacto continuo total con el suelo, como la de la Cumulus 20, podría mejorarla aún más, la Nimbus 21 no se queda atrás. La geometría juega un papel fundamental, con un aumento del grosor del FlyteFoam Propel entre el talón y el mediopié, lo que ayuda a que el pie se posicione correctamente de manera más rápida después de utilizar el Gel.

Tabla Comparativa: ASICS Gel Nimbus 20 vs. 21 (Principales Cambios)

Conclusión: ¿Es la ASICS Gel Nimbus 21 para Ti?

La ASICS Gel Nimbus 21 marcó un punto de inflexión en la icónica saga. Su enfoque se centró en ofrecer un modelo más consistente, resistente, estable, ergonómico, con mejor ajuste, una transición más fluida y un confort superior. ASICS claramente apostó por una evolución que, aunque no fue del agrado de todos los puristas de la suavidad extrema, la convirtió en una zapatilla más versátil y adecuada para un rango más amplio de corredores.

Es cierto que algunos podrían echar de menos el tacto extremadamente blando de años anteriores. Sin embargo, la Nimbus 21 sigue siendo una zapatilla relativamente blanda y agradable, pero con una sensación diferente. La mayor resiliencia y el retorno de energía la hacen más eficiente, especialmente para aquellos corredores que buscan una zapatilla fiable para sumar muchos kilómetros. Personalmente, su ligero punto de aspereza en el movimiento a ritmos más rápidos (alrededor de 4:30 min/km para un corredor de 75 kg) podría no animar a todos a acelerar, pero para el usuario tipo de la Nimbus, esto no es un problema.

En general, la ASICS Gel Nimbus 21 siguió una pauta similar a la ASICS Gel Kayano 25 en términos de tacto y geometrías, mostrando una clara dirección en la estrategia de diseño de ASICS para sus modelos de gama alta. Aunque los resultados generales de la marca en 2018 no fueron los mejores, este enfoque, junto con innovaciones más arriesgadas como la MetaRide, buscó revitalizar la marca japonesa. La Nimbus 21, con todas sus novedades, reafirmó su posición como una de las mejores opciones para corredores que priorizan la amortiguación, la durabilidad y la protección en sus entrenamientos diarios y tiradas largas.

Preguntas Frecuentes sobre la ASICS Gel Nimbus 21

¿Para qué tipo de corredor es ideal la ASICS Gel Nimbus 21?

Es ideal para corredores neutros, supinadores o aquellos que usan plantillas, con un peso superior a 75 kg. Está diseñada para tiradas largas, competiciones de larga distancia o como zapatilla única para uso diario en todo tipo de terrenos, a ritmos más lentos de 4:20 min/km.

¿Es la ASICS Gel Nimbus 21 más blanda que las versiones anteriores?

No, no es tan blanda como algunas versiones anteriores. El tacto de la amortiguación ha cambiado, siendo ahora más resiliente, con mayor retorno de energía y una sensación más 'densa' bajo el pie, debido a la incorporación del FlyteFoam Propel.

¿Cuánto dura la suela de la ASICS Gel Nimbus 21?

La suela, fabricada con AHAR+ y DuraSponge, ofrece una excelente durabilidad. La mayoría de los usuarios pueden esperar que la zapatilla dure entre 700 y 900 kilómetros, dependiendo de su peso y técnica de carrera.

¿Puedo usar plantillas ortopédicas con la ASICS Gel Nimbus 21?

Sí, la Nimbus 21 es apta para el uso de plantillas ortopédicas. La plantilla de serie (X-40) mide 4 mm de grosor, por lo que cualquier plantilla de grosor igual o menor debería ajustarse sin problemas.

¿Qué mejoras destacables tiene la ASICS Gel Nimbus 21 respecto a la Nimbus 20?

Las mejoras clave incluyen una horma más ergonómica y amplia en el antepié, la incorporación de FlyteFoam Lyte y FlyteFoam Propel para mayor resiliencia y retorno de energía, un upper de malla Jacquard de doble capa para mejor confort y ajuste dinámico, y un contrafuerte del talón más ajustado.

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