El Salay y Huayño: El Zapateo que Conquista Bolivia

Bolivia, un país de rica tradición y diversidad cultural, se manifiesta a través de sus innumerables expresiones artísticas, siendo la danza una de las más vibrantes y cautivadoras. Entre ellas, el huayño y la danza del Salay emergen como símbolos de identidad, pasión y alegría popular. Ambas, profundamente arraigadas en el corazón de sus valles y comunidades, comparten un elemento central: el zapateo, un movimiento enérgico que invita a la celebración y al cortejo. Este artículo se adentrará en el fascinante mundo de estas danzas, explorando sus orígenes, evolución, características distintivas y cómo han trascendido fronteras, convirtiéndose en un verdadero patrimonio cultural que atrae a jóvenes, adultos y niños por igual.

El Origen Popular del Zapateo y el Charango

El zapateo, esa demostración de arte y donaire en el movimiento seductor de las piernas, es una manifestación intrínseca de numerosas danzas bolivianas, especialmente arraigadas en los valles y cabeceras de valles de Cochabamba, Chuquisaca y Potosí. En estas regiones, tanto varones como mujeres despliegan su habilidad en fiestas populares y las tradicionales "quintas", irradiando su magia hasta los ballets callejeros. El Salay, en particular, se ha consolidado como una danza con personalidad propia, superando los prejuicios de la rancia aristocracia decimonónica y convirtiéndose en una moda que se proyecta a nivel nacional e internacional en entradas y festivales folklóricos.

Históricamente, el zapateo encuentra sus raíces en el acompañamiento del charango, un instrumento musical que ha sido compañero festivo del hombre trabajador del agro, del comerciante andariego y de los mineros de origen campesino. En sus fiestas tradicionales y reuniones familiares, el charango, junto a la guitarra y el acordeón, ha enriquecido el ritmo contagiante y primoroso del huayño, una melodía de profunda convicción de las clases subalternas. La conexión entre el huayño y el charango ha persistido hasta nuestros días, alegrando los corazones de hombres y mujeres trabajadores de Bolivia. El famoso "kalampeo", de origen popular y tradicional, compite hoy en día de igual a igual con la cueca boliviana en popularidad y arraigo.

Respecto al origen del charango, el renombrado Ernesto Cavour señalaba que "tiene su origen en la antigua Vihuela de Mano, cordófono introducido a la América durante la conquista". Su nacimiento, tras complejos procesos de transculturación y aculturación, se estima a fines del siglo XVII, con la región de Potosí como posible cuna. No debe olvidarse que Potosí fue el centro capitalino colonial e imperial, el emporio de plata más grande del mundo. Los mitayos mineros y los comunarios de todo el entorno territorial adoptaron el charango, junto a instrumentos como la quena, tarqa y pinquillo, para mitigar sus penas y celebrar sus momentos de jolgorio, incorporando más tarde el acordeón y la guitarra.

El Huayño: Raíces y Evolución de una Danza Ancestral

La palabra huayño, según el "Vocabulario de la Lengua Aymara" de Ludovico Bertonio, se refiere a "Danca, Bayle o Sarao". En las comunidades aymaras, esta danza era fundamental en sus celebraciones. Por su parte, el diccionario de la "lengua qheshua" del Padre Diego Gonzales Holguín, describe "Huayñanaccuni, o Huayuni. Baylar de dos en dos pareados de las manos", una figura que aún sobrevive en el huayño actual, utilizada para iniciar el baile. Gonzales Holguín también menciona "Huayñuycuni: sacar a bailar, el saca a ella, o ella a él cruzadas las manos", evidenciando el carácter de cortejo y emparejamiento desde épocas tempranas.

Como muchas danzas vernaculares, el huayño fue inicialmente excluido por los prejuicios socioculturales de la élite gamonal aristocrática colonial y gran parte del periodo republicano. Durante la colonia, esta danza se circunscribía al entretenimiento de la "raza sojuzgada", adquiriendo un sentido racial y una expresión social solidaria. Solo los indígenas la bailaban, siendo vista con indiferencia o desprecio por españoles y criollos. Sin embargo, a fines del siglo XVIII, el huayño comenzó a escalar los salones criollos, prestando pasos y figuras de su coreografía que fueron adaptadas para danzas mestizas, en un pseudo acercamiento a quienes habían sido esclavizados.

Antonio Paredes Candia ratifica que "el Huayño es uno de los bailes tradicionales más alegres y que adopta como tema principal el enamoramiento". Aunque existen diversas variaciones coreográficas, la parte más emocionante es siempre el zapateo. Requiere pies ligeros y mucha habilidad, combinados con gracia. Es una danza de movimientos extremos donde "las jóvenes hace excitantes quiebres de cintura y se mueven en algunas mudanzas con ciertos contorneos de los pies, meneo de brazos, que no se puede contemplar sin que pugne la sangre por saltar las venas", una descripción que resalta la energía y sensualidad implícitas en el baile.

Villa Serrano: Cuna del Zapateo y el Charango

Resulta imprescindible destacar a Villa Serrano, ubicada en el departamento de Chuquisaca, como un epicentro del charango y del zapateo. Este lugar no solo exhibe con orgullo la escultura del charango más grande del mundo, sino que también se caracteriza por la diversidad de zapateos y villancicos que resuenan en cada rincón, especialmente durante la festividad navideña en homenaje al niño Jesús. En los diversos "nacimientos" que se preparan en esta fecha profundamente católica, las parejas compiten con gran fuerza y vitalidad en el despliegue de sus pies.

El periodista Julián Vedia, en un artículo periodístico, comentaba sobre la destreza y habilidad de las señoritas serranenses para zapatear al ritmo del charango. Estilos como "El redoblado", "Thiquitas", "ChiuChiu", "Pastorcitos", "El Gallito", "La cadena", "Imilli-ta", "El Grillo", "Ovejitas", "Taquito", "Tembladera" y "Chaskas" son solo algunos de los más de 30 estilos de zapateo que dominan. El zapateo serranense, según Vedia, se inició en la década de los 60 del siglo pasado, gracias a la creatividad e inspiración de Mauro Núñez, recordado como el "padre del charango", quien dejó el nombre de su pueblo grabado en plena serranía, un lugar que además cuenta con atractivos turísticos de belleza cultural y ecológica.

La Danza del Salay: Patrimonio Cochabambino y su Significado

La danza del Salay, ligada intrínsecamente al huayño y al charango en sus orígenes, es un ritmo boliviano que emana del cúmulo cultural de los zapateos. Se manifiesta de forma tradicional y popular en diversas comunidades durante fiestas hogareñas y comunitarias. Originalmente conocida como "Salaque", su derivación dio lugar al término "Salay", con el que se la conoce actualmente. Aunque la palabra "salay" no se encuentra en los vocabularios aymara ni quechua, el pueblo le ha otorgado una significación de "ámame o quiéreme". Para otros, se trata de un piropo, similar a "viditay" o "mi cariñito", denotando un flirteo entre el varón y la mujer que se emparejan en la danza.

El Salay es un desafío mutuo entre bailarines, donde se demuestra arte y fortaleza a través del zapateo rítmico y enérgico. Los movimientos del vaivén de las cabezas y las manos con las polleras, junto con la gracia y el coqueteo del joven para atraer a la cholita, son elementos centrales. La danza culmina cuando la cholita, atraída y convencida por los encantos, termina en los brazos del varón, para luego reponer energías con una tradicional "tutuma de chicha" tras el agotador pero gratificante baile.

Esta danza ha logrado una popularidad e imposición notables, especialmente desde el valle de Cochabamba, con la energía de su juventud. Su internalización ha propiciado convocatorias a festivales como el "Festipollera", logrando ser declarada "Patrimonio Cultural Departamental y Nacional". Este reconocimiento busca revitalizar y revalorizar a la cholita cochabambina con todos sus elementos: la trenza, el sombrero, la pollera y las blusas, reconociendo a la mujer de pollera como un símbolo de identidad nacional.

Según el ex concejal Edwin Jiménez, la danza del Salay se habría originado en Jaihuayco y se baila desde 1987. Es una fusión del huayño y la cueca, de donde toma su característico zapateo. Tras su presentación en Cochabamba, un año después se fundó una Fraternidad en Parotani, y en 1989, otra en la Facultad de Derecho de la Universidad Mayor de San Simón. En 1990, surgieron más fraternidades en Cliza y Colcapirhua, consolidando al Salay como una danza considerada urbana con fuertes características rurales. La Fraternidad Folklórica y Cultural Bolivia, fundada el 8 de diciembre de 2013 en Cochabamba, ha sido clave en su difusión, participando en entradas universitarias y festivales en diversas provincias, e incluso estableciendo filiales a nivel nacional e internacional.

Vestimenta Característica del Salay

La vestimenta del Salay es tan distintiva como sus movimientos, diseñada para realzar la gracia y el dinamismo de los bailarines. Cada prenda y accesorio tiene su razón de ser en la coreografía y la estética general de la danza.

Expansión Nacional e Internacional del Salay

La danza del Salay ha logrado una notable expansión, trascendiendo las fronteras departamentales y nacionales para conquistar escenarios internacionales. A nivel nacional, su impacto es innegable. En Oruro, la Capital del Folklore de Bolivia, durante la XVI Entrada Cultural Folklórica de la Universidad Técnica de Oruro en agosto de 2015, el Salay, interpretado por alumnos de la Facultad Nacional de Ingeniería, obtuvo el primer puesto. Este éxito le valió la representación de la UTO en la Entrada Universitaria Nacional en Cobija en septiembre del mismo año, donde nuevamente se impuso, ocupando el primer lugar frente a veinte conjuntos folklóricos universitarios de diversas regiones del país. Este hito marcó un claro proceso expansivo del Salay en ámbitos universitarios.

A nivel internacional, el Salay ha sido impulsado por el tesonero trabajo de coterráneos bolivianos que, al viajar al extranjero, llevan consigo la profunda convicción de su heredad cultural, manifestada en su rico folklore. Han creado filiales de fraternidades de Salay en lugares tan distantes como España, Francia, Estados Unidos, y en países vecinos como Brasil y Argentina, internacionalizando nuestras danzas. Este esfuerzo es crucial en la permanente lucha contra el plagio de danzas bolivianas por parte de países vecinos, como Caporales, Tinkus, Phujllay, Diablada, Morenada, entre otras.

Un ejemplo destacado es el de la boliviana Nilda Heredia, presidenta del "Centro Cultural Masis" en Miami, EE.UU., quien junto a su familia, organiza festivales de carácter internacional. El 3er Festival del Carnaval Boliviano en el Estado de Florida (Miami-EE.UU.), realizado el 22 y 23 de abril de 2017, fue un rotundo éxito y comenzó precisamente con la danza Salay. Asimismo, la agrupación Salay Pasión Bolivia USA, fundada el 24 de marzo de 2015 en Arlington, Virginia, EE.UU., por los hermanos Eliana y Wilfredo Córdova, ha jugado un papel fundamental en su difusión.

El reconocimiento oficial de esta danza es un testimonio de su importancia. A petición escrita del Sr. Félix Antonio Torrico, fundador de la Fraternidad Salay "Cochabamba", la danza Salay fue declarada por el H. Concejo Municipal como Patrimonio Cultural Oral e Intangible de Cochabamba mediante la Ley No. 201/2017, promulgada el 2 de junio de 2017 por el Dr. M. José María Leyes J., Alcalde Municipal del Gobierno Autónomo Municipal de Cochabamba. En este marco de revalorización y defensa de la identidad, la Organización Cultural Boliviano Americano llevó a cabo el "Primer Festival Internacional de la Danza Salay" el 24 y 25 de junio de 2017 en Arlington, Virginia, EE.UU. Este certamen internacional, publicado por el Ministerio de Culturas y Turismo, contó con la presencia de importantes autoridades culturales y fue un rotundo éxito, al grito de guerra de la bullente y alegre juventud del Salay: "…za, za, zapateadito - za, za, zapateadito".

Preguntas Frecuentes sobre el Salay y el Huayño

Para aclarar las dudas más comunes sobre estas fascinantes danzas bolivianas, hemos preparado una sección de preguntas frecuentes:

• ¿Qué es el zapateo en el contexto del Salay y Huayño?
  El zapateo es un movimiento enérgico y rítmico de los pies, fundamental en ambas danzas. Implica golpear el suelo con los pies de manera coordinada y rápida, demostrando habilidad y fortaleza. Es un elemento central de cortejo y expresión en el baile.
• ¿Cuál es el instrumento musical principal que acompaña al Salay y Huayño?
  El instrumento musical principal y ancestralmente ligado a estas danzas es el charango, aunque también son acompañadas por la guitarra y el acordeón, especialmente en el huayño y su evolución hacia el Salay.
• ¿Dónde se considera que se originó la danza del Salay?
  Se considera que la danza del Salay se originó en el valle de Cochabamba, específicamente en la zona de Jaihuayco, a partir de 1987, como una fusión de ritmos del huayño y la cueca boliviana.
• ¿Por qué el Salay fue declarado patrimonio cultural?
  El Salay fue declarado Patrimonio Cultural Oral e Intangible de Cochabamba para revitalizar y revalorizar la figura de la cholita cochabambina con todos sus elementos (trenza, sombrero, pollera, blusas) y reconocer a la mujer de pollera como símbolo de identidad nacional, además de su creciente popularidad y expansión.
• ¿Qué significa la palabra "Salay" y cuál es su origen?
  La palabra "Salay" es una derivación de "Salaque". Aunque no tiene un origen directo en los vocabularios aymara o quechua, popularmente se le atribuye el significado de "ámame o quiéreme", o se interpreta como un piropo o flirteo durante la danza, similar a "viditay" o "mi cariñito".
• ¿Qué elementos caracterizan la vestimenta del Salay?
  La vestimenta del Salay se caracteriza por el uso de sombreros, blusas con detalles, polleras (para mujeres) que caen cinco centímetros por encima de la rodilla, fajas de aguayo, y zapatos de taco medio. Los varones usan camisas, chalecos, pantalones con pinzas, chumpi y zapatos de cuero, destacando que en lugar de pañuelo, utilizan el sombrero para bailar.

El huayño y la danza del Salay no son solo pasos y melodías; son la encarnación viva del espíritu boliviano, un testimonio de resiliencia, alegría y la profunda conexión con la tierra y sus tradiciones. Desde los valles de Cochabamba, Chuquisaca y Potosí, el zapateo ha resonado a través de los siglos, evolucionando y adaptándose, pero siempre manteniendo su esencia de expresión popular y cortejo. El reconocimiento como patrimonio cultural y su imparable expansión a nivel global demuestran que estas danzas son mucho más que un espectáculo; son un puente entre el pasado y el futuro, un lazo que une a los bolivianos y los proyecta con orgullo al mundo, al ritmo contagioso de "…za, za, zapateadito".

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