18/08/2022
La historia del vino argentino no puede contarse sin mencionar a Bodega Catena Zapata, un nombre que resuena con innovación, pasión y una búsqueda incansable de la excelencia. Desde sus humildes comienzos a principios del siglo XX, esta bodega ha redefinido el panorama vitivinícola de Argentina, elevando la calidad y el prestigio de sus vinos a niveles internacionales. Es la historia de una familia que creyó en el potencial de una tierra y una uva en particular, la Malbec, convirtiéndola en un ícono mundial.
El legado de Catena Zapata es un testimonio de visión y perseverancia, marcado por generaciones que no solo heredaron un sueño, sino que lo expandieron y lo llevaron a nuevas alturas, literalmente. Su compromiso con la investigación y el desarrollo ha desvelado secretos del terroir mendocino, permitiendo la creación de vinos complejos y distintivos que reflejan la riqueza de sus microclimas. Acompáñenos en este viaje a través de la historia, las innovaciones y los vinos que han consolidado a Catena Zapata como una leyenda.
- Un Legado de Pioneros: La Historia de Catena Zapata
- El Corazón de la Innovación: El Catena Institute of Wine
- Las Joyas de la Corona: Los Viñedos de Catena Zapata
- La Filosofía del Ensamblaje: Más Allá del Varietal Único
- Las Estrellas de la Bodega: Las Líneas de Vinos Catena Zapata
- Preguntas Frecuentes sobre Bodega Catena Zapata
Un Legado de Pioneros: La Historia de Catena Zapata
La saga de Bodega Catena Zapata comienza en 1902, cuando Nicola Catena, un inmigrante italiano que llegó a Argentina en busca de un futuro mejor, plantó su primera viña de Malbec en Mendoza. Nicola, con su espíritu pionero, vio en las tierras mendocinas el potencial de la “tierra prometida” para el cultivo de la vid. Su visión sentó las bases de lo que hoy es una de las bodegas más prestigiosas del mundo.
El sueño de Nicola fue continuado por su hijo mayor, Domingo Catena. Bajo su liderazgo, la bodega familiar experimentó un notable crecimiento, consolidándose como uno de los viticultores más prósperos de la región. Domingo no solo mantuvo viva la pasión por el vino, sino que la llevó a un segundo nivel, expandiendo la producción y la presencia de la bodega en el mercado local.
La verdadera transformación y la proyección internacional de Bodega Catena Zapata llegarían con la tercera generación, de la mano de Nicolás Catena, nieto del fundador. Desde la década de 1960, Nicolás implementó estrategias audaces para expandir tanto la empresa como la calidad de sus productos. Su espíritu inquieto lo llevó a viajar por el mundo, inspirándose en las grandes bodegas de California y Europa, y regresando con la convicción de que Argentina podía producir vinos de la misma o superior calidad.
Fue en la década de 1980 cuando Nicolás Catena se embarcó en una misión crucial: identificar las mejores zonas para la plantación de viñedos en Mendoza. Este fue un punto de inflexión. Descubrió que los suelos pobres de los Andes, que habían sido descartados por los primeros inmigrantes debido a su baja fertilidad, eran, paradójicamente, el suelo ideal para cultivar uvas de calidad superior. Además, el clima desértico de Mendoza, con su control sobre el riego, se convirtió en un activo invaluable para manejar la calidad y el tiempo de maduración de los racimos. Esta revelación sobre la importancia de la altitud y los suelos fue fundamental.
El Corazón de la Innovación: El Catena Institute of Wine
El compromiso con la investigación y el desarrollo alcanzó su cúspide con la cuarta generación. Fue Laura Catena, bisnieta del fundador, quien creó el Departamento de Investigación y Desarrollo de Bodega Catena Zapata. Este departamento, un pilar fundamental en la búsqueda de la excelencia, está dirigido por el Enólogo Jefe de la bodega, Alejandro Vigil.
Durante los últimos veinte años, a través del Catena Institute of Wine, la bodega ha trabajado incansablemente para descubrir, identificar y desarrollar los mejores microclimas de las zonas altas de Mendoza. Este instituto ha llevado a cabo una investigación exhaustiva, plantando una enorme cantidad de varietales y clones en diferentes sitios y altitudes de la montaña. Esta dedicación a la ciencia y la experimentación es lo que ha permitido a Catena Zapata estar a la vanguardia de la viticultura moderna.
Gracias a esta búsqueda incesante de la calidad, Bodega Catena Zapata descubrió la relevancia y la profunda influencia de la altitud en el cultivo de la vid en Mendoza. Al observar las importantes diferencias de suelo, temperaturas promedio y amplitud térmica que presenta cada viñedo según la altitud, revelaron que incluso viñedos muy cercanos entre sí, presentan grandes diferencias y microclimas notoriamente distintos. El mismo varietal, e incluso el mismo clon, muestran diferentes perfiles aromáticos y de sabor, según el microclima particular en que se los cultive. Esta es una de las grandes contribuciones de Catena Zapata al conocimiento global del terroir.
Las Joyas de la Corona: Los Viñedos de Catena Zapata
La filosofía de Catena Zapata se materializa en sus cinco viñedos principales, ubicados estratégicamente en diferentes zonas y altitudes de Mendoza. Cada uno de estos viñedos contribuye con características únicas a la diversidad y complejidad de sus vinos:
- Angélica: Nombrado en honor a la madre de Nicolás Catena. Se encuentra en el Distrito de Lunlunta, Maipú, a 920 metros sobre el nivel del mar.
- La Pirámide: Bautizado así por la forma de pirámide Maya de la bodega principal. Está en Agrelo, Luján de Cuyo, a 950 metros sobre el nivel del mar.
- Domingo: En homenaje al padre de Nicolás Catena. Ubicado en el distrito de Villa Bastías, Tupungato, a 1120 metros sobre el nivel del mar.
- Adrianna: Nombrado por la hija menor de Nicolás Catena. Se localiza en Gualtallary, Tupungato, a una impresionante altitud de 1450 metros sobre el nivel del mar, siendo uno de los viñedos de mayor altitud en Mendoza.
- Nicasia: Bautizado con el nombre del sub-distrito al que pertenece. Se encuentra en La Consulta, en la región de San Carlos, a 1095 metros sobre el nivel del mar.
Tabla Comparativa de Viñedos Catena Zapata
| Viñedo | Ubicación | Altitud (m.s.n.m.) | Características Destacadas |
|---|---|---|---|
| Angélica | Lunlunta, Maipú | 920 | Suelos aluviales, clima cálido, Malbec intenso. |
| La Pirámide | Agrelo, Luján de Cuyo | 950 | Suelos profundos, equilibrio y elegancia. |
| Domingo | Villa Bastías, Tupungato | 1120 | Suelos pedregosos, gran amplitud térmica, frescura. |
| Adrianna | Gualtallary, Tupungato | 1450 | Suelos calcáreos, clima extremo, vinos minerales y complejos. |
| Nicasia | La Consulta, San Carlos | 1095 | Suelos franco-arenosos, expresión frutal y suavidad. |
La Filosofía del Ensamblaje: Más Allá del Varietal Único
Contrario a la creencia popular de que los vinos que llevan el nombre específico de un viñedo son intrínsecamente de mejor calidad, Bodega Catena Zapata ha defendido y demostrado el arte del ensamblaje o “corte”. Su filosofía sostiene que la mezcla de diferentes lotes de un mismo varietal, provenientes de distintos microclimas, puede resultar en un vino mucho más atractivo, complejo y equilibrado.
Esta visión revolucionaria se enfatizó a partir de la cosecha 2002. En un ejercicio pedagógico y demostrativo, Catena Zapata embotelló cinco Malbecs provenientes de cinco viñedos distintos, permitiendo a los catadores apreciar las sutiles pero significativas diferencias entre cada microclima y terroir. Este enfoque subraya que la maestría del enólogo reside en combinar lo mejor de cada origen para crear una expresión final que supera la suma de sus partes.
Las Estrellas de la Bodega: Las Líneas de Vinos Catena Zapata
Hoy en día, los vinos de Bodega Catena Zapata se distribuyen globalmente bajo tres marcas principales: Catena Zapata, Catena Alta y Catena. En el mercado argentino, sus líneas de vinos son ampliamente reconocidas y apreciadas por su calidad y diversidad:
- Catena Zapata: Esta línea representa la cúspide de la producción de la bodega. Incluye vinos icónicos como:
- “Nicolás Catena Zapata”: Un vino de colección, elaborado solo en años excepcionales con una selección meticulosa de los mejores lotes de Cabernet Sauvignon y Malbec.
- “Catena Zapata Estiba Reservada”: Producido con las plantas “Zapata” de los lotes de mejor calidad, que dan la fruta más excepcional.
- “Catena Zapata Malbec Argentino”: Un blend de uvas de dos viñedos históricos de Malbec de la familia, que encarna el viaje de la familia para producir un Malbec verdaderamente emblemático.
- Angélica Zapata: Estos vinos, como Malbec Alta, Cabernet Sauvignon Alta, Merlot Alta, Cabernet Franc Alta y Chardonnay Alta, provienen de viñedos plantados al pie de la montaña, entre 1.000 y 1.200 metros sobre el nivel del mar. Se caracterizan por su elegancia y complejidad.
- D.V. Catena: Una línea que destaca por sus cortes de diferentes varietales, lotes y cosechas, ofreciendo una expresión más compleja e intensa. Ejemplos incluyen D.V. Catena Malbec Malbec, Syrah Syrah, Cabernet Malbec, Cabernet Cabernet, Malbec Adrianna Vineyard, Malbec Nicasia Vineyard, Chardonnay Chardonnay y el espumante natural Nature (70% Chardonnay, 30% Pinot Noir).
- Saint Felicien: Una marca emblemática con más de cuatro décadas de historia, pionera en la elaboración de varietales. El Saint Felicien Cabernet Sauvignon fue el primer vino varietal de Argentina, marcando una tendencia que fue seguida por muchas otras bodegas. La línea incluye Cabernet Sauvignon, Cabernet-Merlot, Malbec, Syrah, Chardonnay en Roble, Semillón Doux, Sauvignon Blanc, Nature (espumante natural 80% Chardonnay, 20% Pinot Noir) y el Saint Felicien Tributo 2007 (un blend de Malbecs de 4 viñedos, creado en homenaje al Bicentenario).
Preguntas Frecuentes sobre Bodega Catena Zapata
- ¿Cuál es la uva más conocida por Bodega Catena Zapata?
- Si bien cultivan y destacan en varias uvas, la Malbec es indudablemente la variedad más emblemática y reconocida de Bodega Catena Zapata, siendo pioneros en su cultivo y elevándola a un estatus internacional. También son muy reconocidos por sus Chardonnay y Cabernet Sauvignon de altura.
- ¿Quién fundó Bodega Catena Zapata?
- La bodega fue fundada por Nicola Catena, un inmigrante italiano que plantó su primera viña de Malbec en Mendoza en 1902.
- ¿Quién creó el Departamento de Investigación y Desarrollo en Catena Zapata?
- El Departamento de Investigación y Desarrollo fue creado por Laura Catena, bisnieta del fundador, y está dirigido por el Enólogo Jefe, Alejandro Vigil.
- ¿Por qué es importante la altitud para los vinos de Catena Zapata?
- La altitud es crucial porque genera microclimas con diferencias significativas en suelo, temperaturas promedio y amplitud térmica. Esto permite a Catena Zapata cultivar uvas con perfiles aromáticos y de sabor únicos, logrando una mayor complejidad y calidad en sus vinos.
- ¿Qué es el Catena Institute of Wine?
- Es el centro de investigación y desarrollo de Bodega Catena Zapata, fundado por Laura Catena. Su misión es descubrir, identificar y desarrollar los mejores microclimas de las zonas altas de Mendoza, a través de la plantación de diversos varietales y clones, y el estudio profundo del terroir.
- ¿Qué significa el concepto de “assemblage” para Catena Zapata?
- Para Catena Zapata, el “assemblage” o corte es el arte de mezclar diferentes lotes de un mismo varietal, provenientes de distintos microclimas o viñedos. Creen que esta técnica permite crear vinos más complejos, equilibrados y atractivos que los vinos de un solo viñedo, al combinar las mejores características de cada origen.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Catena Zapata: Un Legado Vitivinícola Argentino puedes visitar la categoría Calzado.