Legado Vivo: Fundación Delia Zapata Olivella

En el corazón de la vibrante cultura colombiana, una institución se alza como guardiana y difusora de la esencia mestiza del país: la Fundación Instituto Folclórico Colombiano Delia Zapata Olivella. Más que una entidad, es un proyecto de vida forjado por el espíritu incansable de los hermanos Delia y Manuel Zapata Olivella, cuya visión trascendió el tiempo para recordarnos la riqueza de nuestras raíces triétnicas. Su labor no solo se centra en la conmemoración de figuras ilustres, sino en la revitalización constante de la tradición popular, transformándola en una fuerza viva y actuante que moldea el presente y el futuro de la nación.

La Fundación Instituto Folclórico Colombiano Delia Zapata Olivella, cristalizada el 19 de marzo de 1976, es el resultado de una vida dedicada a la investigación y el rescate cultural. Delia Zapata Olivella, su fuerza motriz, emprendió desde la década de los cuarenta un viaje incansable por las regiones más recónditas de Colombia. Su misión era clara: recoger y sistematizar las danzas y vivencias populares, fruto de una profunda investigación de campo. Esta labor generosa y pionera reveló la imperante necesidad de una institución que no solo resguardara este invaluable patrimonio, sino que también lo divulgara e inspirara nuevas creaciones con una identidad propia, forjando así el camino para las futuras generaciones.

Reflexionando sobre las necesidades educativas y culturales de Colombia, Delia inició en 1965 una metodología innovadora para la enseñanza de la danza colombiana. Su enfoque iba más allá de la mera técnica; buscaba la formación integral del individuo a través del conocimiento y la disociación de las partes del cuerpo, explorando variaciones de movimiento, expresión y ritmo arraigadas en las vivencias populares de distintas regiones del país. A lo largo de más de cuarenta años como docente, Delia Zapata Olivella forjó a un sinnúmero de maestros, dejando una huella imborrable en la pedagogía de la danza y la cultura en Colombia. Los montajes escénicos que la Fundación ha dado a conocer son testimonio de su carácter interdisciplinario, donde la tradición popular es el hilo conductor que une la danza, la música viva, el teatro, el sentimiento plástico y la apropiación de la vivencia como expresión pura de la comunicación escénica.

Manuel Zapata Olivella: La Rebelión de los Genes y la Semilla Africana

El 17 de marzo de 1920 nació en Lorica, Córdoba, Manuel Zapata Olivella, una de las mentes más lúcidas y comprometidas con la identidad colombiana. Cien años después, en 2020, la Fundación Instituto Folclórico Colombiano Delia Zapata Olivella conmemoró su natalicio con un proyecto ambicioso y profundamente significativo. Los preparativos iniciaron en 2018, gestando la idea de un trabajo monumental en torno a su obra literaria cumbre, Changó, el gran putas. Durante los primeros meses de 2019, una investigación exhaustiva de los poemas épicos de esta obra maestra fue llevada a cabo por los integrantes de El Palenque de Delia: Conjunto de Tradiciones Populares.

El fruto de esta investigación fue una adaptación escénica de danza, canto, música y teatro, titulada Nagó, el navegante. Este homenaje al personaje Nagó de la saga de Changó narró el viaje épico de la semilla africana hacia América, una matriz fértil donde se encontraron y mezclaron las raíces amerindias, africanas y europeas, dando origen al nacimiento del nuevo muntu americano. Esta propuesta trascendió la simple conmemoración de fechas, evitando los afanes comerciales carentes de sustento histórico. La Fundación se propuso crear experiencias dinámicas para explorar y promover la obra de Manuel, cautivando al público con la vigorosa unión entre las artes plásticas y visuales, la oralidad, la música, el canto, la literatura y la danza. El objetivo principal es que la obra de Manuel Zapata Olivella trascienda las fechas protocolarias, resaltando un contenido popular que va más allá de los detalles superficiales, inmortalizando la verdadera vivencia popular.

La Sinergia de los Hermanos Zapata Olivella y el Valor de la Sabiduría Popular

La Fundación otorga vital importancia a la labor conjunta de Delia y Manuel Zapata Olivella, quienes trabajaron hombro a hombro junto a un elenco de figuras esenciales en la difusión de las tradiciones colombianas. Nombres como Madolia de Diego, Leonor González Mina, Julio Rentería, Lorenzo Miranda, Erasmo y Roque Arrieta, Clara Vargas, Teresa Díaz, Toño Fernández, José y Juan Lara, y muchos otros, resonaron en la memoria colectiva como los mejores difusores de las tradiciones africanas, indígenas y españolas que conforman nuestro mestizaje. Inspirados por estos gigantes, la Fundación fomenta la aplicación de la integralidad en la educación, buscando preservar y solidificar la diversidad tradicional del pueblo colombiano.

Colombia, lamentablemente, aún no ha tomado plena conciencia de la necesidad de una escuela permanente que cualifique la vivencia tradicional como un proceso didáctico. Un proceso que, por su origen, demanda el reconocimiento de la creación popular como aquello que recrea el significado de “el volver a hacer” y “el volver a ser”, siendo el uno fuente de inspiración y el otro, creador. La creación desde la tradición es multiforme y se encuentra en permanente construcción. Por ello, la Fundación aborda la investigación dinámica de la vivencia, ese “trueque” generoso del conocimiento donde las costumbres regionales superan sus fronteras geográficas y se encuentran, aprendiendo unas de otras. Como Manuel Zapata Olivella bien expresó, la “búsqueda creciente de sabiduría popular ha enriquecido el patrimonio nacional”. Es por esta razón que la Fundación Instituto Folclórico Colombiano Delia Zapata Olivella se organiza con el único objeto de realizar investigaciones folclóricas y difundir sus resultados, contribuyendo así al desarrollo cultural de la nación colombiana, afirmándose en sus valores propios, tradicionales y costumbres.

El Palenque de Delia: Un Refugio de Identidad

El término “Palenque” evoca la imagen de comunidades de cimarrones, negros que escaparon de la esclavización, fundando poblados en lugares de difícil acceso con el apoyo de indígenas caribe. Estos palenques representaron proyectos de independencia, con alcaldes que ejercían autoridad interna, donde confluyeron personas de diversos pueblos africanos, dialogando entre sí y con la sangre amerindia, renaciendo en el nuevo muntu americano. La importancia de los palenques radica en la recuperación de la identidad a través de la transmisión cultural, educando a nuevas generaciones con referentes propios, dignidad y autonomía, protegiendo su vida y territorio. Fueron un proceso de mestizaje entre las mismas comunidades africanas y con el apoyo indígena, consolidando territorios libres donde la armonía y la paz eran pilares.

En la actualidad, vivimos en una sociedad de mercado donde los valores comerciales permean cada esfera social, invisibilizando las raíces indígenas y negras y las tradiciones populares que transversalmente conforman nuestra identidad. Esta tendencia dominante de divulgación folclórica basada en el espectáculo y el ánimo de lucro ha agudizado la necesidad de consolidar un camino basado en el compartir el significado profundo de cada danza matriz, del trabajo popular, del laboreo y de lo espiritual. Los proyectos que derivan en “shows” a menudo carecen de un proceso de investigación y valoración de la sabiduría popular, separando el movimiento del contenido y de la historia, lo que lleva a reemplazar el patrimonio popular con referentes externos y, finalmente, al olvido. Buscar una identidad fuera del territorio implica una colonización persistente.

Frente a esta realidad, surgieron cimarrones artistas, creadores que buscaron espacios de liberación y de encuentro con sus raíces triétnicas, tal como sucede en El Palenque de Delia. Esta noción se asumió y amplió para aplicarla a una realidad social actual que invita a las personas a una introspección. La casa del Palenque de Delia, que perteneció a Delia Zapata Olivella y fue heredada por su hija Edelmira Massa Zapata, es un palenque de la cultura y la sociedad. Con más de 300 años de antigüedad y ubicada en el barrio La Candelaria del centro histórico de Bogotá, esta casa es un lugar de emancipación de procesos no legitimados por el alto estatus o la espectacularización de las tradiciones populares. En su seno confluye la migración de tradiciones populares de todo el país, de personas de distintas regiones que han llegado a la capital colombiana.

La exposición “El Palenque de Delia” está meticulosamente estructurada en seis contenidos principales: Fotografías, Programas de mano, Vestuario, Portadas de libros, Objetos, y Pinturas y esculturas. Cada sección es una ventana a la riqueza de la cultura popular colombiana y al incansable trabajo de la Fundación.

La Tradición: Una Fuerza Viva en Constante Construcción

El trabajo de Delia y Manuel Zapata Olivella evidenció una clara comprensión de que las tradiciones no son una “reliquia intocable del pasado, sino una fuerza viva, actuante y vitalizadora”. Deben alimentarse de las vivencias del pueblo colombiano, expresándose con voz propia, estructurando un futuro, un territorio y unas costumbres a partir de referentes propios y no impuestos por fuerzas colonizadoras. En este sentido, el proyecto de la Fundación, materializado en El Palenque de Delia, parte del principio de mantener viva la tradición a partir de la transmisión del patrimonio popular. Este patrimonio no es un bien inalterable, ni un conocimiento inalcanzable; cualquier persona puede aprenderlo, vivirlo y apropiarse de él para transmitirlo, pues le pertenece al pueblo. Por ello, debe ser generosamente difundido.

Aunque se trata de un conocimiento que emana del pueblo y es accesible, es a su vez complejo, consolidado a partir de múltiples relaciones sociales a lo largo de la historia. Es crucial desmitificar la idea de que las culturas amerindias y negras carecían de un conocimiento social complejo. Manuel Zapata Olivella refutaba la noción de que el folclore solo existe en comunidades sin alfabeto, partiendo de la premisa de que “no pudieron escribir lo que sienten o creen”. En esto reside la importancia de la técnica desarrollada por Delia Zapata Olivella, reforzada por Edelmira Massa Zapata, y sus montajes escénicos, los textos de Manuel Zapata Olivella, el Teatro Anónimo Identificador y el Conjunto de Danzas que crearon los dos hermanos. Estos trabajos nunca han pretendido reemplazar los saberes populares con lenguajes foráneos, sino resaltar su propio valor, solidificarlo y fortalecer nuestro ser y nuestra relación con los demás y el mundo.

Manuel Zapata Olivella: Voz en los Medios

Más allá de su prolífica obra literaria y su incansable labor cultural, Manuel Zapata Olivella también fue una figura influyente en los medios de comunicación. Trabajó en diversos formatos, incluyendo el periódico y la radio. En la Radio Difusora Nacional, durante la década de 1950, grabó una serie de programas donde analizaba y difundía diferentes temas relacionados con la cultura colombiana y, de manera crucial, la afrodescendiente. Su voz se convirtió en un puente para llevar el conocimiento y la reflexión sobre la identidad nacional a un público más amplio, demostrando su compromiso con la difusión del saber popular y la defensa de las raíces que tanto valoraba.

Folclore: Espectáculo vs. Herencia Viva

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Quién fue Delia Zapata Olivella?

Delia Zapata Olivella fue una destacada bailarina, coreógrafa, investigadora y docente colombiana. Dedicó su vida a recorrer el país, recopilando y sistematizando danzas y tradiciones populares. Fue la fuerza creativa detrás de la Fundación Instituto Folclórico Colombiano Delia Zapata Olivella, buscando preservar y difundir el patrimonio cultural de Colombia a través de una metodología integral de enseñanza.

¿Cuál es la misión principal de la Fundación Instituto Folclórico Colombiano Delia Zapata Olivella?

La misión principal de la Fundación es realizar investigaciones folclóricas y difundir sus resultados de tal manera que contribuyan al desarrollo cultural de la nación colombiana, afirmándose en sus valores propios, tradicionales y costumbres. Busca preservar la diversidad cultural y fomentar una educación integral basada en la vivencia popular.

¿Qué significa el concepto de “El Palenque de Delia” en la actualidad?

“El Palenque de Delia” es un espacio físico y simbólico ubicado en la antigua casa de Delia Zapata Olivella en La Candelaria, Bogotá. Representa un “palenque de la cultura y de la sociedad”, un lugar de emancipación y convergencia para las tradiciones populares de todo el país. Es un refugio donde se valora y transmite la herencia triétnica, invitando a las personas a reconocer su origen y potencial creador.

¿Por qué es importante la obra literaria de Manuel Zapata Olivella, especialmente “Changó, el gran putas”?

La obra de Manuel Zapata Olivella es fundamental para comprender la identidad mestiza de América. “Changó, el gran putas” narra el viaje de la semilla africana a América y la mezcla de raíces amerindias, africanas y europeas, dando origen al “nuevo muntu americano”. Su importancia radica en su profunda exploración de la identidad, la historia y la resistencia cultural, trascendiendo la mera literatura para convertirse en un pilar de la conciencia afrodescendiente y mestiza.

¿Cómo se diferencia el enfoque de la Fundación de otros espectáculos folclóricos comerciales?

La Fundación se distingue por su enfoque en la investigación profunda y la transmisión auténtica de la sabiduría popular, en contraste con los “shows” folclóricos comerciales que a menudo carecen de sustento histórico y buscan principalmente el lucro. Mientras los espectáculos pueden separar el movimiento del contenido y la historia, la Fundación se centra en la vivencia, el significado y la integralidad de la tradición como una fuerza viva que debe ser compartida generosamente, no mercantilizada ni superficialmente exhibida.

¿En qué medios de comunicación trabajó Manuel Zapata Olivella?

Manuel Zapata Olivella trabajó en diversos medios de comunicación, incluyendo periódicos y la radio. En la década de 1950, grabó programas para la Radio Difusora Nacional, donde analizaba temas relacionados con la cultura colombiana y afrodescendiente, utilizando estos espacios para difundir su pensamiento y conocimiento sobre la identidad nacional.

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