05/01/2023
En el vibrante mosaico cultural y religioso de México, un país predominantemente católico, la presencia del islam en la remota región de Chiapas, específicamente entre la comunidad indígena chamula, emerge como una historia tan inesperada como fascinante. Es en San Cristóbal de las Casas, un epicentro de diversidad, donde el eco de expresiones como 'Allahu Akbar' o 'Inshallah' se mezcla con el idioma tzotzil y el español, revelando una fe que ha encontrado un hogar en el sur del país.
Esta extraordinaria narrativa de conversión y adaptación no es un fenómeno reciente; sus raíces se entrelazan con uno de los momentos más significativos de la historia contemporánea de México: el levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en 1994. Fue en ese contexto de ebullición social y política que el islam llegó a Chiapas, no como una imposición, sino como una opción espiritual que resonó profundamente con un pueblo en constante búsqueda de certezas y transformaciones.
El Eco Inesperado de 'Allahu Akbar' en San Cristóbal
La imagen de indígenas chamulas, algunos ataviados con sus tradicionales trajes de lana, pronunciando frases en árabe, es una escena que desafía las preconcepciones. Sin embargo, en San Cristóbal de las Casas, esta realidad es palpable. Aproximadamente 300 indígenas chamulas practican el islam, concentrándose en cuatro comunidades distintas. Viven sus vidas con profundas tradiciones musulmanas, adaptándolas a su entorno y cultura local.
Durante el Ramadán, el mes sagrado de ayuno, los adultos observan la abstinencia de alimentos y bebidas desde el amanecer hasta el anochecer. Si bien algunos rompen su ayuno con dátiles, siguiendo la tradición árabe, otros se adaptan a los productos locales, optando por fresas, plátanos o melón, más accesibles en Chiapas. La celebración del Eid al-Fitr, que marca el fin del ayuno, es un festín que combina la gastronomía marroquí, con cordero, y la barbacoa al estilo mexicano, un testimonio de la fusión cultural que caracteriza a esta comunidad. En su día a día, el tzotzil y el español se salpican con expresiones árabes como 'Inshallah' (si Dios quiere), demostrando la integración de su fe en su identidad.
Los Chamulas son conocidos por su apertura religiosa. Históricamente, han practicado sincretismos con tradiciones prehispánicas, y entre ellos coexisten católicos y evangelistas de diversas denominaciones. Esta permeabilidad cultural y espiritual fue un factor clave que permitió la llegada y el arraigo del islam en sus comunidades.
El Punto de Partida: El Levantamiento Zapatista y la Llegada de Nafia
La pregunta de cómo el islam llegó a convertirse en parte de la vida de los chamulas tiene una respuesta directa: se remonta a hace 25 años, coincidiendo con el levantamiento del EZLN en 1994. Este evento histórico atrajo la atención mundial hacia Chiapas y San Cristóbal, convirtiéndolos en un punto de convergencia para diversos movimientos políticos y sociales.
Fue en este contexto que llegó a México el español Aureliano Pérez Yruela, conocido en la comunidad musulmana como Nafia. Pertenecía al Movimiento Mundial Murabitún (MMM), un grupo islámico fundado en Granada, España, por Ian Dallas (Abdalqadir as-Sufi), un escritor escocés. Según Esteban López Moreno, Hajj Idriss, quien fue el segundo en llegar después de Nafia, el MMM fue atraído por el momento histórico que vivían los indígenas en Chiapas. Su objetivo era establecerse y 'hablar de Alá a gente que jamás había oído hablar del islam'.
La misión comenzó con el desafío de la barrera del idioma, ya que muchos indígenas no hablaban castellano. Sin embargo, Hajj Idriss relata que la comunicación trascendió el lenguaje verbal, estableciéndose a un 'nivel de los corazones'. Esta conexión profunda generó un lazo de confianza, y los indígenas comenzaron a convertirse al islam, con el mensaje propagándose de familia en familia: primero el padre, luego la madre y finalmente los hijos.
Es importante destacar que, a pesar de la coincidencia temporal y geográfica, los zapatistas como movimiento no se convirtieron al islam. La relación del MMM se estableció desde un principio con el mundo chamula, ya que el primer converso fue uno de sus líderes, facilitando así la conexión. El investigador Gaspar Morquecho ha documentado una carta enviada por el MMM al subcomandante insurgente Marcos, jefe militar del EZLN. En ella, el MMM argumentaba que el cambio social no podía lograrse a través del cristianismo ni del marxismo, sino bajo 'la bandera del islam transformador, siguiendo el mensaje revelado que nos trajo Mahoma, el último de los profetas, el libertador de la humanidad'. Los zapatistas, sin embargo, no respondieron a esta misiva. Esto llevó a los MMM a percibir una oportunidad de crecimiento en la comunidad indígena a través de los chamulas, muchos de los cuales ya tenían una historia de expulsión de su pueblo, San Juan Chamula, y se habían asentado en San Cristóbal desde 1974.
¿Por Qué el Islam? Un Pueblo en Búsqueda de Certezas
La historia de los chamulas está marcada por su resiliencia y su capacidad de adaptación. En la década de 1970, San Juan Chamula estaba bajo el control de caciques que ostentaban un poder absoluto. Cuando el obispo Samuel Ruiz promovió programas sociales que amenazaban su hegemonía, como cajas de ahorro o campañas contra el alcohol, los caciques respondieron expulsando primero el programa católico de la Misión Chamula y luego, de forma más violenta y masiva, a otras iglesias cristianas y a sus fieles.
Contrario a la percepción común, Morquecho enfatiza que los chamulas son un grupo muy abierto y emprendedor. En un mundo lleno de incertidumbres, buscan certezas. Esta búsqueda los ha llevado a cambiar de partidos políticos, organizaciones sociales y, notablemente, de religiones. Muchos encontraron en el islam, al igual que en otras iglesias que prohibían el alcohol, una solución a problemas familiares y económicos derivados del alcoholismo.
Otra razón fundamental para la conversión fue la creencia de que el Corán representaba el 'último mensaje de Dios', superior a la Biblia, y que solo a través de él se podía alcanzar el paraíso. Esta promesa de una verdad final y definitiva resonó profundamente con aquellos que buscaban un camino claro en sus vidas.
Diversidad y Evolución de las Comunidades Musulmanas en Chiapas
La comunidad musulmana entre los indígenas chamulas creció, especialmente entre aquellos expulsados de San Juan Chamula y asentados en la periferia noreste de San Cristóbal. Sin embargo, alrededor del año 2000, comenzaron a surgir rupturas con el Movimiento Mundial Murabitún (MMM). Morquecho explica que esto se debe en parte a la tradición de movilidad social de los chamulas y a problemas internos entre las distintas familias. Además, varios entrevistados coinciden en que los supuestos 'malos tratos' por parte de los españoles del MMM hacia los chamulas también contribuyeron a estas divisiones.
Entre las quejas se mencionaba que no se les permitía hablar con personas no musulmanas, incluso si eran familiares, que se les obligaba a hablar solo español para facilitar la comunicación y que se les decía que no debían comer tortillas, considerándolas 'una porquería'. Hajj Idriss, el imán español del MMM en San Cristóbal, ha desestimado estas afirmaciones como 'leyendas', insistiendo en que no hay problemas entre los distintos grupos y que todos parten de la 'semilla' que ellos plantaron.
Actualmente, el MMM posee la mezquita más grande de México, la mezquita Imam Malik, de unos 400 metros cuadrados, que se alza imponente en las afueras de San Cristóbal. Sin embargo, además de ellos, han surgido otras tres comunidades musulmanas, cada una con su propio lugar de oración (a menudo casas adaptadas). Aunque cercanas geográficamente, representan diversas ramas del islam:
- Dos de ellas siguen la tradición sunita: una liderada por un sirio conocido como Mudar, y la otra, la comunidad Al Kauzar.
- La tercera es la comunidad Ahmadía, que, para el mundo islámico más tradicional, no son considerados musulmanes.
La comunidad Ahmadía se distingue por dos creencias fundamentales: que su fundador, el indio Hazrat Mirza Ghulam Ahmad de Qadian, fue el mesías prometido, y que Jesús murió en Cachemira y no regresará, a diferencia de la creencia musulmana tradicional. Su lema, 'amor para todos, odio para nadie', refleja su filosofía. Ibrahim Chechev, imán de la comunidad Ahmadía en Chiapas, explica que las tradiciones islámicas no chocan con las indígenas porque 'el islam se adapta a cualquier cultura, a cualquier lengua, a cualquier raza. Lo que importa es el fitra, el estado natural del ser humano, que es siempre generoso. El islam viene a pulir ese lado natural y a elevarlo'.
Historias de Vida: Fe y Legado Familiar
La historia personal de Ibrahim Chechev es un testimonio vivo del arraigo del islam en San Cristóbal de las Casas. Él fue el primero de su familia en convertirse al islam, con apenas 15 años. A los 19, se casó con Yanna, hija de Hajj Idriss, el segundo español musulmán en llegar a la ciudad. Su acento español se debe, en parte, a sus estudios en Granada, España. Después de pasar por la organización Al Kauzar, fundó la comunidad Ahmadía en San Cristóbal, invitado por la organización en Guatemala.
La conexión de Ibrahim con la historia de su comunidad es profunda. Su abuelo, Miguel Gómez Hernández (Miguel Caxlán), fue uno de los primeros indígenas en convertirse a otra religión, el protestantismo. Formó parte de los expulsados de San Juan Chamula y fue asesinado en San Cristóbal en 1981. Su hija, Juana Gómez Hernández, madre de Ibrahim, quien ahora prefiere el nombre árabe Nura, recuerda el día del asesinato de su padre con dolor, la persecución que sufrió desde Chamula.
Nura, quien se siente más cómoda con su nombre musulmán, relata que después del asesinato de su padre, ella y su esposo se unieron a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Fue su hijo Ibrahim, siendo un adolescente, quien acercó a toda la familia al islam. 'Le doy gracias a Alá que ahora todos mis hijos son musulmanes', afirma Nura, asegurando que su esposo dejó el alcohol gracias al islam. 'Ahora hasta que me muera voy a ser musulmana', asevera con convicción. La historia de los chamulas musulmanes en Chiapas es un relato de fe, adaptación y resiliencia, que continúa escribiéndose en el corazón de México.
Comparativa de Comunidades Musulmanas en Chiapas
| Comunidad Musulmana | Liderazgo/Origen Principal | Creencias/Características Distintivas | Mezquita Principal |
|---|---|---|---|
| Movimiento Mundial Murabitún (MMM) | Española (Nafia, Hajj Idriss) | Pioneros en la difusión del islam entre chamulas. Influencia sufí. | Imam Malik (la más grande de México) |
| Comunidad Al Kauzar | Indígena (Sunita) | Sigue la tradición sunita. Surgió de las rupturas con el MMM. | Casa adaptada como mezquita |
| Comunidad de Mudar | Siria (Mudar) | Liderada por un sirio. Sigue la tradición sunita. | Casa adaptada como mezquita |
| Comunidad Ahmadía | Indígena (Ibrahim Chechev), origen indio | Creen que su fundador fue el mesías prometido. Jesús murió en Cachemira. Lema: 'amor para todos, odio para nadie'. | Casa adaptada como mezquita |
Preguntas Frecuentes (FAQs)
¿Quién fue el primer musulmán que llegó a Chiapas durante el levantamiento zapatista?
El primer musulmán en llegar a Chiapas durante el levantamiento zapatista en 1994 fue el español Aureliano Pérez Yruela, conocido como Nafia. Él formaba parte del Movimiento Mundial Murabitún (MMM).
¿Cuántos indígenas chamulas practican el islam en Chiapas?
Según la información disponible, alrededor de 300 indígenas chamulas practican el islam en San Cristóbal de las Casas y sus alrededores, concentrándose en cuatro comunidades distintas.
¿Los zapatistas se convirtieron al islam?
No, los zapatistas como movimiento no se convirtieron al islam. Aunque el Movimiento Mundial Murabitún (MMM) intentó establecer contacto con ellos y les envió una carta, los zapatistas no respondieron. La relación del MMM se estableció principalmente con la comunidad chamula.
¿Por qué los chamulas son tan abiertos a adoptar nuevas religiones como el islam?
Los chamulas tienen una historia de apertura religiosa, practicando sincretismos con tradiciones prehispánicas y adaptándose a diversas iglesias cristianas. Su búsqueda de certezas en un mundo incierto, sumado a problemas sociales como el alcoholismo (que el islam ayuda a combatir), y la creencia en el Corán como el 'último mensaje' de Dios, los ha llevado a explorar y adoptar nuevas fes.
¿Existen diferencias entre los grupos musulmanes en Chiapas?
Sí, existen diferencias. Inicialmente, el Movimiento Mundial Murabitún (MMM) fue el único. Sin embargo, debido a problemas internos y supuestos malos tratos, surgieron rupturas. Actualmente, además del MMM, hay al menos otras tres comunidades: dos de tradición sunita (Al Kauzar y la liderada por Mudar) y la comunidad Ahmadía, que tiene creencias distintivas sobre su fundador y Jesús, y no es reconocida como musulmana por las ramas más tradicionales del islam.
¿Cómo se adaptan las tradiciones islámicas a la cultura chamula?
Las tradiciones islámicas se han adaptado a la cultura chamula de diversas maneras. Por ejemplo, durante el Ramadán, el ayuno se rompe no solo con dátiles, sino también con frutas locales como fresas y plátanos. Las celebraciones como el Eid al-Fitr combinan la gastronomía marroquí con la barbacoa mexicana. Además, el islam se ha integrado en su vida diaria a través del uso de expresiones árabes en su lengua tzotzil y español, y se considera que la fe se adapta a cualquier cultura sin chocar con las tradiciones locales, buscando pulir y elevar el 'estado natural del ser humano' (fitra).
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