Clorinda Matto de Turner: Obra y Legado Indigenista

En el vasto universo de la literatura latinoamericana del siglo XIX, pocas figuras brillan con la intensidad y el coraje de Grimanesa Martina Mato Usandivaras, universalmente conocida como Clorinda Matto de Turner. Nacida en la pintoresca Hacienda Paullu, Coya, Calca, Cuzco, el 11 de noviembre de 1852, y fallecida en Buenos Aires el 25 de octubre de 1909, Matto de Turner no fue solo una escritora; fue una pensadora, periodista, política y traductora que se erigió como una precursora indiscutible del género indigenista. Su obra no solo narró historias, sino que también denunció injusticias y abrió caminos para futuras generaciones de escritores comprometidos con la realidad social de su tiempo. Su legado, aunque tardíamente reconocido, es fundamental para comprender la evolución de la conciencia social en el Perú y en toda la región andina.

La Obra Cumbre: Aves sin nido y su Impacto Revolucionario

Si hay una obra que define la trascendencia de Clorinda Matto de Turner, esa es sin duda Aves sin nido, publicada en 1889. Esta novela no solo la catapultó a la fama, sino que también desató una de las mayores controversias literarias y sociales de su época, marcando un antes y un después en la literatura peruana. La trama, audaz y transgresora para su tiempo, narra la historia de amor entre Manuel y Margarita, quienes descubren con horror que son hermanos, hijos de un mismo padre: un sacerdote mujeriego. Este argumento, que exponía la inmoralidad sexual y el abuso de poder del clero, fue una verdadera bomba en la conservadora sociedad peruana.

La novela es una cruda denuncia de la explotación y el maltrato que sufría la población indígena a manos de la "trinidad embrutecedora" de la que hablaba Manuel González Prada: el juez de paz, el gobernador y, especialmente, el cura. En Kíllac, el pueblo ficticio donde se desarrolla la historia, el cura don Pascual, el gobernador don Sebastián Pancorbo y el tinterillo Estéfano Benites, actúan en connivencia para oprimir a los indios, exigiendo tributos abusivos y perpetrando vejaciones. La muerte de Marcela, la madre indígena que muere defendiendo a sus protectores, encierra la profundidad de la denuncia social de Matto de Turner, quien no temió señalar a los responsables de la miseria y la injusticia.

La publicación de Aves sin nido, junto con un relato supuestamente sacrílego en el periódico El Perú Ilustrado (del cual Matto era directora), provocó la excomunión de la escritora por parte de la Iglesia Católica. La reacción popular, instigada por el clero, fue violenta: su casa fue asaltada, su efigie incendiada y sus libros prohibidos y quemados en la plaza pública. Estos fueron momentos de extrema dificultad, donde pocos se atrevieron a defenderla públicamente. Sin embargo, figuras como Ricardo Palma, Emilio Gutiérrez de Quintanilla y Ricardo Rossel, este último con una enérgica protesta ante la Cámara de Diputados, se mantuvieron firmes en su apoyo, reconociendo el valor de su denuncia.

Aves sin nido es considerada la primera novela indigenista del Perú, un hito que, como bien señala Arturo Torres Rioseco, inicia una serie de obras de protesta social que culminarían con las tendencias socialistas y comunistas posteriores. Su valentía al abordar temas tan espinosos la emparenta con la gran novela de Harriet Beecher Stowe, La cabaña del tío Tom, en su denuncia de la esclavitud, aunque en el caso de Matto de Turner, la esclavitud del indio.

El Indigenismo: Una Voz para el Ande

Clorinda Matto de Turner no solo escribió sobre el indio; ella encarnó el indigenismo revolucionario. Su conexión con Manuel González Prada es innegable. Prada, con sus discursos demoledores y su llamado a un Perú más peruano, instó a los escritores a mirar hacia el oriente andino, donde residía la verdadera nación. Matto de Turner recogió este guante, comprendiendo que el corazón del Perú latía en las comunidades indígenas, con sus costumbres, sus dolores y sus tragedias. Si Prada acusaba con virilidad en sus panfletos, Matto de Turner transformaba esa protesta en una obra de acusación completa y definitiva a través de la novela.

El indigenismo en el Perú, como corriente literaria, ha tenido diversas fases, y Matto de Turner se ubica en una etapa crucial:

• Indigenismo Pictórico o Exótico: Representado por Ventura García Calderón, que presentaba al indio como un ser digno de estudio, pero distante de la realidad, casi como un objeto de curiosidad para los centros intelectuales.
• Indigenismo Descriptivo: Con figuras como López Albújar (subjetivo, explorando el alma india) y Luis E. Valcárcel (lírico, objetivo, cantando las maravillas del incario y el resurgimiento de la raza). Estos autores ya pisaban "tierra firme" en la representación del indio.
• Indigenismo Revolucionario: Aquí es donde Clorinda Matto de Turner se alza con Aves sin nido. Su novela no solo describe, sino que plantea el problema indígena de forma urgente, denunciando la opresión y clamando por una solución. Es un llamado al combate social.
• Indigenismo Esencial: La fase más madura y consistente, visible en Ciro Alegría, donde el problema indígena adquiere una dimensión filosófica y la naturaleza misma se convierte en personaje.

Matto de Turner, en este espectro, es la luchadora, la que llama a la acción, la que expone la tragedia del indio con una crudeza sin precedentes. Su obra sentó las bases para que el indigenismo se convirtiera en una fuerza motriz en la literatura peruana, forjando una conciencia social y política que aún hoy es relevante.

Más Allá de Kíllac: Diversidad en su Producción Literaria

Aunque Aves sin nido es su obra más célebre, la producción literaria de Clorinda Matto de Turner fue vasta y diversa, abarcando distintos géneros y temáticas:

Novelas de Costumbres y Continuaciones

• Índole (1891): Considerada un complemento de Aves sin nido, esta novela explora temas de honor, dignidad y moral, mostrando un triunfo de estos valores frente a la corrupción. Fue dedicada a sus amigos Ricardo Palma, Emilio Gutiérrez de Quintanilla y Ricardo Rossel, quienes la apoyaron durante su excomunión.
• Herencia: Esta novela, que es una continuación de Aves sin nido, traslada a Margarita a Lima, explorando la vida urbana y los contrastes entre la capital y las provincias. A diferencia de las novelas "moralizadoras" de Mercedes Cabello, Herencia ofrece un final más ventajoso y plantea la posibilidad de triunfo para el provinciano en la capital, ridiculizando el orgullo limeño.

Tradiciones Cuzqueñas: El Diálogo con Ricardo Palma

Clorinda Matto de Turner también incursionó en el género de la tradición, publicando sus Tradiciones Cuzqueñas. Este género, creado y popularizado por Ricardo Palma en el Perú, se caracterizaba por mezclar historia y fantasía de forma amena, reflejando el criollismo limeño. Sin embargo, Matto de Turner le imprimió su propio sello andino.

Mientras Palma se deleitaba en la Colonia, los virreyes y las anécdotas picarescas de Lima, Matto de Turner se volcó al Cusco, a la fuerza telúrica de la sierra y a la tragedia histórica de la conquista. Sus tradiciones, como "Cusi Ccoillor" o "Chasca", son más varoniles, más hondas y menos dadas a la travesura o el preciosismo. Evocan los primeros momentos de la conquista y la vida colonial cuzqueña, mostrando la fuerza y el alma de los indios y mestizos. No buscó ser una "imitadora servil" de Palma, sino que adaptó el género a la realidad y el espíritu de su región, lo que le valió el comentario de Ventura García Calderón: "Esta mujer parece un hombre y un hombre grave".

Otros Escritos y Labor Periodística

Además de sus novelas y tradiciones, Clorinda Matto de Turner fue una prolífica periodista y ensayista. Su carrera periodística fue crucial para su desarrollo como escritora y como figura pública:

• El Recreo (1876): Fundado por ella en Cusco, fue el primer semanario sobre literatura, artes y ciencias dirigido por una mujer en la región. Publicó a grandes autores de su tiempo y sus propias leyendas y tradiciones.
• La Bolsa (1884-1885): Redactora jefe de este diario arequipeño.
• El Perú Ilustrado (1889): Dirigió esta importante revista literaria y comercial en Lima, donde publicó Aves sin nido, lo que desencadenó su excomunión.
• Los Andes (1893): Fundó este periódico junto a su hermano David Matto, editado por su imprenta "La Equitativa", que empleaba únicamente a mujeres. Desde aquí defendió al gobierno de Andrés A. Cáceres.
• Búcaro Americano: Fundó esta revista durante su exilio en Buenos Aires, publicando a figuras de la talla de Ricardo Palma, Amado Nervo, Rubén Darío y Leopoldo Lugones.

Otras obras de su autoría incluyen estudios como Elementos de Literatura Según el Reglamento de Instrucción Pública Para Uso del Bello Sexo (1884) y Doctor Lunarejo (1886), así como colecciones de textos y viajes como Boreales, Miniaturas y Porcelanas, Viajes de Recreo, y Cenizas del Hogar, entre otros. Su tragedia Hima-Sumac ó El secreto de los Incas (1884) tuvo un éxito limitado.

Diálogos y Comparaciones con Contemporáneas

Clorinda Matto de Turner no fue una figura aislada. Se movió en un vibrante círculo intelectual y literario, estableciendo diálogos y, a veces, contrastes con otras escritoras de su tiempo. Dos figuras clave en este sentido fueron Mercedes Cabello de Carbonera y Juana Manuela Gorriti.

Clorinda Matto de Turner y Mercedes Cabello de Carbonera

Ambas fueron novelistas realistas y contemporáneas, pero sus enfoques diferían significativamente:

A pesar de sus diferencias temáticas y estilísticas, Matto y Cabello mantuvieron una amistad leal y franca. Ambas pertenecían a la misma escuela literaria del realismo y se apoyaron mutuamente en las famosas "veladas literarias" organizadas por Juana Manuela Gorriti, donde Matto de Turner fue presentada y exaltada por la propia Mercedes Cabello.

Clorinda Matto de Turner y Juana Manuela Gorriti

Juana Manuela Gorriti, escritora argentina exiliada en Perú, fue una figura central en el panorama cultural de la época, famosa por sus "veladas literarias". Clorinda Matto participó en estas tertulias en 1877 y las retomaría entre 1887 y 1888. Gorriti representó un modelo de mujer intelectual y una anfitriona que propiciaba el intercambio artístico, creando un espacio vital para escritoras como Matto y Cabello. Esta camaradería entre las "capitanas del movimiento cultural femenino" demostró la capacidad de las mujeres para elevar la cultura y abordar problemas sociales, trascendiendo posibles rivalidades.

Un Legado Inmortal: La Lucha por la Justicia y el Reconocimiento

La vida de Clorinda Matto de Turner fue un constante desafío a las normas establecidas. Tras su excomunión y el asalto a su casa, su compromiso político con el gobierno de Andrés A. Cáceres la llevó a un nuevo exilio cuando Nicolás de Piérola se impuso en 1895. Se estableció en Buenos Aires, donde continuó su labor periodística y educativa, impartiendo clases y fundando revistas. No regresaría a su patria, falleciendo en la capital argentina el 25 de octubre de 1909.

A pesar de su trascendencia, el texto inicial sugiere que "todavía no se ha hecho justicia a esta gran escritora peruana del siglo XIX". Los prejuicios y opiniones de círculo habrían impedido que ocupe el alto sitial de honor que merece en la historia de la literatura nacional. Sin embargo, su obra es un testimonio irrefutable de su valor literario y su aguda visión de los problemas sociales que aún persisten. Su nombre no solo representa elevados quilates de aptitud artística, sino que también enjuicia acertadamente problemas palpitantes y su apasionamiento por la tradición histórica peruana.

El legado de Clorinda Matto de Turner es el de una mujer valiente que utilizó su pluma como arma de denuncia y transformación social. Fue una de las primeras en llevar al indio, con su sufrimiento y su humanidad, al centro de la novela, forjando un peruanismo que se nutre de las entrañas de la tierra y de la realidad de sus gentes. Su figura es sólida en los anales de las letras peruanas, comparable a la autora de La cabaña del tío Tom por su impacto en la conciencia colectiva. Sus restos, repatriados en 1924, descansan hoy en el Cementerio General de La Almudena en Cusco, la tierra que la vio nacer y que inspiró gran parte de su obra inmortal.

Preguntas Frecuentes sobre Clorinda Matto de Turner

¿Cuál es la obra más famosa de Clorinda Matto de Turner?

La obra más famosa y trascendental de Clorinda Matto de Turner es Aves sin nido, publicada en 1889. Esta novela es considerada la primera novela indigenista del Perú y es reconocida por su fuerte denuncia social de los abusos contra la población indígena y la corrupción del clero.

¿Por qué fue excomulgada Clorinda Matto de Turner?

Clorinda Matto de Turner fue excomulgada por la Iglesia Católica a raíz de la publicación de su novela Aves sin nido. La novela abordaba temas controvertidos para la época, como la inmoralidad sexual de un sacerdote que era padre de dos de los protagonistas, exponiendo así la corrupción dentro de la institución eclesiástica. Además, la publicación de un relato supuestamente sacrílego de otro autor en la revista El Perú Ilustrado, que ella dirigía, exacerbó la reacción de la Iglesia.

¿Qué es el indigenismo en la literatura y cómo contribuyó Clorinda Matto de Turner a él?

El indigenismo es una corriente literaria y artística que busca representar, reivindicar y denunciar la situación social, cultural y económica de los pueblos indígenas. Clorinda Matto de Turner fue una precursora fundamental del indigenismo en el Perú con su novela Aves sin nido. Su contribución radica en que, a diferencia de representaciones anteriores, ella mostró al indio no como un ser exótico o idealizado, sino como una víctima de la explotación y la injusticia social, haciendo un llamado urgente a la resolución de sus problemas y criticando directamente a las autoridades que los oprimían.

¿Qué relación tuvo Clorinda Matto de Turner con Manuel González Prada?

Clorinda Matto de Turner mantuvo una importante relación intelectual con Manuel González Prada. Ella fue una de las escritoras que recogió y dio eco a la prédica de Prada en favor de la reivindicación indígena y la denuncia de la corrupción. Prada, un influyente pensador y ensayista, abogaba por un "Perú más peruano" y criticaba la "trinidad embrutecedora" (cura, gobernador, juez) que oprimía a los indios. Matto de Turner llevó estas ideas a la ficción en Aves sin nido, dándoles una forma narrativa poderosa y accesible, lo que llevó a Luis Alberto Sánchez a afirmar que en su novela "sigue la campaña de reivindicación del indígena, comenzada por Manuel."

¿Qué otras mujeres escritoras destacaron en su época y qué relación tuvo con ellas?

En la época de Clorinda Matto de Turner, destacaron otras mujeres escritoras como Mercedes Cabello de Carbonera en Perú y la argentina Juana Manuela Gorriti. Matto de Turner mantuvo una relación de amistad y camaradería con ambas. Participó en las famosas "veladas literarias" organizadas por Gorriti, quien era una figura central en el ámbito cultural. Con Mercedes Cabello de Carbonera, Matto de Turner compartió la escuela del realismo, aunque sus novelas se diferenciaban en el enfoque (rural vs. urbano) y el desenlace. A pesar de las diferencias temáticas, ambas se reconocían y apoyaban mutuamente, elevando el papel de la mujer en la cultura y el abordaje de problemas sociales.

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