29/03/2026
En la rica y apasionante historia de River Plate, existen nombres que resuenan con la fuerza de un trueno, inmortalizados en la memoria colectiva de millones de hinchas. Desde los pioneros que forjaron su grandeza hasta los héroes contemporáneos que mantienen viva la llama, cada figura contribuye a un tapiz inigualable de triunfos y pasiones. Recientemente, un emotivo video institucional conmemoró los 120 años de vida del club, un viaje nostálgico a través de las hazañas más gloriosas, los títulos imborrables y los rostros de ídolos que marcaron épocas. Carrizo, Labruna, Sívori, Moreno, Di Stéfano, Alonso, Francescoli, Crespo, Ortega, Saviola, Aimar, Astrada, Quintero… la lista de leyendas desfilaba con la voz de Marcelo Gallardo como hilo conductor de un relato sensible y cautivador. Sin embargo, en medio de ese desfile de grandeza, una ausencia se hizo notable, casi ensordecedora, para quienes conocen a fondo la historia del club: el nombre de Daniel Alberto Passarella.
El ‘Kaiser’, como se le conoció por su liderazgo y autoridad en la cancha, fue un símbolo ineludible de River hasta el año 2009. Su figura, que alguna vez fue sinónimo de triunfo y capitanía, hoy parece haber sido deliberadamente relegada al olvido, como si la omisión de su apellido pudiera sanar una herida profunda. Su aparición en el mencionado video se reduce a un parpadeo, menos de un segundo, casi escondido dentro de una formación de equipo de la temporada 1976. Una presencia casi fantasmal para quien fuera el único argentino en levantar dos Copas del Mundo (1978 y 1986, aunque en esta última no jugó por una intoxicación) y quien ostenta la singularidad de haber sido jugador, director técnico y presidente de River Plate, un hito que muy pocos personajes en el fútbol mundial han logrado.
El Gran Capitán: Gloria y Consagración
La trayectoria de Daniel Passarella en River Plate es, sin lugar a dudas, una de las más destacadas en la historia del club. Llegó a Núñez en 1974, proveniente de Sarmiento de Junín, y rápidamente se consolidó como un defensor central de temperamento inigualable, dotado de una capacidad goleadora asombrosa para su posición. Su liderazgo innato lo llevó a convertirse en el Gran Capitán de la Selección Argentina que obtuvo la Copa del Mundo de 1978, un hito que marcó a fuego la historia del fútbol nacional y que tuvo al Estadio Monumental como epicentro de la celebración. Para Passarella, ese escenario no era ajeno; ya era su casa.
Como futbolista de River, la gloria lo abrazó en múltiples ocasiones. Fue parte fundamental del plantel que en 1975 puso fin a una sequía de 18 años sin títulos, rompiendo una maldición que oprimía al club. Su garra y talento contribuyeron a cinco vueltas olímpicas: aquel histórico Metropolitano de 1975, el bicampeonato de 1979 (Metropolitano y Nacional), el Metropolitano de 1980 y el Nacional de 1981. Su regreso de Europa, donde también dejó su huella en clubes como la Fiorentina e Inter de Milán, marcó su retiro en River y el inicio de una nueva etapa como entrenador.
En el banco de suplentes, el Kaiser demostró que su visión estratégica y su carácter indomable no se limitaban al campo de juego. Bajo su dirección técnica, River Plate sumó otras tres conquistas nacionales: el campeonato de Primera División 1989/90 (aunque Merlo dirigió la primera mitad), el Torneo Apertura 1991 y el Torneo Apertura 1993. Su figura, en ese entonces, era indiscutiblemente la de un ganador nato, un caudillo que inspiraba respeto y admiración. La relación con el hincha, a pesar de algunos rumores de su simpatía por el clásico rival en su juventud, se solidificaba con cada título y cada muestra de compromiso.
La Presidencia que Marcó un Antes y un Después: El Descenso
El segundo regreso de Daniel Passarella a River Plate, esta vez en el rol de presidente, se gestó en 2008 con el lanzamiento de su candidatura. En diciembre de 2009, en una elección reñida y ajustada, venció por apenas seis votos a Rodolfo D’Onofrio, asumiendo las riendas de un club que ya mostraba signos de inestabilidad institucional y económica. Lo que prometía ser el tercer capítulo de una historia de éxitos, se convirtió en la página más oscura y dolorosa en los 120 años de vida del Millonario: el descenso a la Primera B Nacional el 26 de junio de 2011.
La gestión de Passarella al frente del club fue calificada por muchos como pésima. Una serie de decisiones deportivas y administrativas desacertadas, sumadas a una crisis económica profunda, llevaron a River Plate a una situación límite que culminó en la pérdida de la categoría. Este evento, un auténtico trauma para la institución y sus millones de seguidores, no solo significó un golpe deportivo sin precedentes, sino que también tuvo un impacto devastador en la moral y la identidad del club. El cariño que Passarella había cosechado a lo largo de décadas de gloria como jugador y entrenador, se esfumó en medio de la ira y la desilusión generalizada de los hinchas. La imagen del Gran Capitán se vio irremediablemente manchada por la mancha imborrable del descenso.
Un Silencio que Duele: ¿Por Qué la Ausencia?
Desde aquel fatídico 26 de junio de 2011, el nombre de Daniel Passarella ha quedado sumido en un inexplicable y doloroso olvido institucional. Su figura, antaño venerada, parece haber sido borrada de la narrativa oficial del club. Nadie lo recuerda, nadie lo menciona, nadie lo trae a la memoria en los eventos o celebraciones. Incluso en su 68º cumpleaños, el 25 de mayo, no hubo un saludo o reconocimiento público por parte de River Plate, un gesto que contrasta fuertemente con el trato a otros ídolos.
Las razones detrás de este ostracismo son complejas y multifacéticas. Si bien el descenso es, sin duda, la herida más profunda, no es la única. Las causas judiciales que lo emparentan con presuntas irregularidades durante su gestión, como administración fraudulenta, defraudación y malversación de fondos, así como acusaciones de vinculación con la formación de grupos violentos que formalizaban negociados en el club, han contribuido significativamente a su actual condición de “sin nombre” en la historia de River. Estas acusaciones, aunque no siempre con sentencias firmes, han erosionado aún más su imagen pública y la percepción de los hinchas, quienes asocian su apellido a uno de los períodos más oscuros y controvertidos de la institución.
Más Allá del Fútbol: Su Salud y Últimas Apariciones
En los últimos tiempos, el nombre de Daniel Passarella volvió a los titulares, pero esta vez no por cuestiones deportivas o institucionales, sino por su estado de salud. Diversas versiones periodísticas indicaban que padecía una “enfermedad neurodegenerativa”, encendiendo las alarmas en el mundo del fútbol y entre sus seguidores. Sin embargo, en un comunicado difundido por su abogado Marcelo Vázquez Aguiar, la propia familia del ex capitán y entrenador desmintió categóricamente estos rumores.
El escrito, firmado por su esposa Graciela Benvenutto y su hijo, aclaró que Daniel “está atravesando sólo un estado de tristeza con signos de depresión a raíz de la situación vivida durante la pandemia”. La familia explicó que “las circunstancias de haber estado alejado de sus amigos y de su actividad habitual, aunado a su problema de sordera que contribuyó a aislarlo mucho más, perjudicaron su estado de ánimo de manera esporádica”. Un pedido explícito a los medios de no difundir noticias no corroboradas subraya la vulnerabilidad de la situación y el impacto en su entorno familiar. Esta revelación humaniza la figura del Kaiser, mostrando a un hombre afectado por la soledad y las dificultades personales, más allá de su glorioso o controvertido pasado.
Daniel Passarella presidió a River entre diciembre de 2009 y diciembre de 2013, y desde entonces se ha mantenido alejado de los focos mediáticos del fútbol argentino. Aunque se lo ha vinculado con posibles regresos al banco de suplentes en distintos clubes e incluso selecciones, como la de Bolivia, ninguna de estas posibilidades se concretó. Su última aparición pública relevante fue una entrevista en 2021 con La Tercera de Chile, donde manifestó su deseo de volver a dirigir, enfatizando que el diálogo para un posible regreso debía centrarse en el proyecto deportivo y no en cuestiones económicas. En aquella nota, también expresó su dolor por la muerte de Diego Maradona, a quien calificó de “tragedia”, y se mostró entusiasmado con el presente de la Selección Argentina.
A sus 69 años, Daniel Passarella, el hombre que fue Gran Capitán, técnico ganador y presidente tristemente recordado, sigue siendo una figura compleja y enigmática en el panorama del fútbol argentino. Su legado es un contraste entre la gloria inmensa y la sombra de la gestión que llevó al club a su peor momento. La ausencia de su nombre en la narrativa actual de River Plate es un testimonio mudo de una herida que aún no cicatriza, una muestra de cómo, a veces, la historia oficial prefiere omitir aquello que duele demasiado recordar.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Daniel Passarella y River Plate
¿Por qué el nombre de Daniel Passarella no es mencionado en la historia reciente de River Plate?
El nombre de Daniel Passarella ha sido mayormente omitido de la narrativa oficial de River Plate debido a su gestión como presidente, que culminó con el descenso del club a la Primera B Nacional en 2011. Además, enfrenta causas judiciales relacionadas con presuntas irregularidades financieras y vinculaciones con grupos violentos durante su mandato, lo que ha contribuido a su ostracismo institucional.
¿Fue Daniel Passarella el único responsable del descenso de River?
Si bien Daniel Passarella era el presidente del club durante el descenso de 2011 y su gestión fue fuertemente criticada, la responsabilidad del descenso es un tema complejo y multifactorial. Incluye decisiones deportivas de varios cuerpos técnicos y jugadores, así como problemas estructurales y económicos que el club arrastraba desde años anteriores. Sin embargo, como máxima autoridad, su figura quedó asociada directamente a ese trágico evento.
¿Cuál es el estado de salud actual de Daniel Passarella?
A fines de 2022 y principios de 2023, circularon rumores sobre una enfermedad neurodegenerativa. Sin embargo, su familia desmintió estas versiones a través de un comunicado. Informaron que Passarella está atravesando un estado de tristeza y depresión, agravado por el aislamiento durante la pandemia y un problema de sordera que lo ha afectado emocionalmente. No padece enfermedades graves como Parkinson, Alzheimer o ELA.
¿Cuándo fue la última vez que Daniel Passarella se manifestó públicamente?
La última aparición pública destacada de Daniel Passarella fue una entrevista en 2021 con el diario La Tercera de Chile. En ella, expresó su deseo de volver a dirigir y comentó sobre la muerte de Diego Maradona y el presente de la Selección Argentina. Desde su presidencia en River (2009-2013), se ha mantenido mayormente alejado del ámbito público y del fútbol profesional.
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