El Resurgimiento de Avia: Nostalgia y Running

Las zapatillas Avia, un nombre que resuena con fuerza en la memoria de los amantes del deporte y la moda de los años ochenta, están de vuelta en España. Tras una década de ausencia, la compañía estadounidense, ahora bajo la tutela de Galaxy Universal, ha puesto en marcha una ambiciosa estrategia para recuperar su posición en el mercado ibérico. No es solo un regreso, es una declaración de intenciones, una apuesta por la nostalgia y la esencia del running que marcó su época dorada.

Este retorno no es casual. Avia ha confiado su revancha europea a Sandsock, un licenciatario con sede en Barcelona que cuenta con una sólida trayectoria en el sector, habiendo colaborado con gigantes como Nike, Adidas y Reebok. El acuerdo, un contrato de diez años, subraya la seriedad con la que Avia busca consolidarse nuevamente en el continente. Para finales de 2022, la meta es ambiciosa: facturar 3,5 millones de euros solo en España, sumándose a los 2 millones previstos para el resto de Europa.

El Retorno al Terreno de Juego: Estrategia y Distribución

La estrategia de Avia para reconquistar el mercado español se asienta sobre dos pilares fundamentales: el running y la evocación de la década de los noventa. Conscientes del poder de la nostalgia, la marca ha decidido lanzar una colección inicial de hasta 25 modelos de ‘sneakers’ retro. Este enfoque busca reconectar con su público original, aquellos corredores y aficionados que vivieron el auge de Avia en su momento.

Sandsock ha trabajado diligentemente en la distribución, logrando firmar contratos con 266 puntos de venta multimarca en España en esta fase inicial, con la expectativa de alcanzar los cuatrocientos a nivel nacional antes de que finalice el año. La elección de los puntos de venta es estratégica: Avia busca comercializarse en espacios especializados en zapatería deportiva de prestigio, como Foot District y Si vas descalzo, asegurando así una visibilidad y posicionamiento acordes con su herencia deportiva.

Aunque el lanzamiento inicial se centra en zapatillas y una línea básica de ropa, la visión de Sandsock es “desarrollarse paso a paso”. Esto implica tantear el terreno y evaluar la respuesta del mercado antes de implementar una estrategia de crecimiento más agresiva. A partir del verano de 2023, la oferta de Avia se ampliará para incluir artículos más técnicos, como windstoppers y otras prendas de alto rendimiento, consolidando su propuesta para el corredor moderno.

Es importante recordar que la última presencia de Avia en España fue de la mano de Grupo Project, un distribuidor que gestionó su negocio ibérico desde los ochenta. Sin embargo, entre 2012 y 2013, la marca dejó de operar en el país debido a problemas económicos, un capítulo que ahora se busca cerrar con este ambicioso relanzamiento.

Avia: Una Historia de Ascenso, Competencia y Desafíos

Para entender la relevancia del regreso de Avia, es crucial conocer su historia. Fundada en Oregón en 1979 por Jerry Stubblefield, Avia irrumpió en el mercado de la moda y el equipamiento deportivo en un momento dominado por gigantes como Nike, Adidas y Reebok. A pesar de llegar varias generaciones después, la compañía no tardó en hacerse un nombre. Apenas diez años después de su fundación, ya competía de tú a tú con Reebok, que por aquel entonces ostentaba el liderazgo en el sector en Estados Unidos.

El éxito de Avia fue tal que en 1987, Reebok decidió adquirirla por 180 millones de dólares. La intención era clara: potenciar su crecimiento en el mercado del atletismo y el calzado casual. El año anterior a la adquisición, Avia había facturado 70,3 millones de dólares, más que triplicando sus ventas de 1985, lo que demostraba su enorme potencial.

La década de los ochenta fue, sin duda, estelar para Avia. La marca se especializó en zapatillas para jugar al baloncesto, llegando a firmar acuerdos de producción de sneakers para la prestigiosa liga estadounidense NBA. En España, su impacto también fue significativo, aliándose con la Liga Nacional Española de Básquet, lo que cimentó su reputación entre los deportistas y el público en general. Jugadores de la talla de Scottie Pippen, John Stockton, John Salley, AC Green y Clyde Drexler fueron algunos de los que lucieron las zapatillas Avia en la cancha, validando su rendimiento y calidad.

Avia no solo destacó por sus diseños y acuerdos, sino también por su innovación tecnológica. La marca es conocida por integrar tecnologías de rendimiento clave en sus calzados, buscando siempre la máxima comodidad, durabilidad y absorción de impactos. Entre sus aportaciones más relevantes se encuentran:

• Cantilever Heel: Un soporte de talón que, según la marca, proporcionaba una absorción de impactos y estabilidad superiores. Esta tecnología fue ampliamente imitada en la industria.
• ARC (Anatomical Rebound Cradle): Un sistema de amortiguación integral del pie y soporte del arco, diseñado para ofrecer una comodidad óptima.
• FOM Technology: Una tecnología de compresión de impacto que mejoraba la respuesta y protección del pie durante la actividad física.

En un movimiento audaz, en 1991, Avia incluso se atrevió a demandar a su vecino de Oregón, Nike, alegando plagio de su tecnología Cantilever en algunos de sus modelos de zapatillas, como la Air 180 y la Air Force 180. Aunque la demanda se retiró un año más tarde sin mayores procedimientos, este episodio subraya la confianza de Avia en sus innovaciones y su disposición a defender su propiedad intelectual en un mercado altamente competitivo.

El Declive y la Resurrección Financiera

Para 1996, la popularidad de Avia comenzó a flaquear. Reebok, su entonces propietaria, experimentó una ralentización en sus ventas, lastrada en parte por la caída de Avia en Estados Unidos. Ante esta situación, Reebok declaró públicamente su intención de buscar un comprador para la empresa de Oregón, argumentando que prefería centrarse en su propio negocio principal.

Posteriormente, Avia pasó a manos de American Sporting Goods Corporation, y desde entonces, su negocio se fue disminuyendo progresivamente. En 2014, Sequential Brands Group adquirió la marca como parte de un acuerdo más amplio. Sin embargo, el destino de Avia volvió a dar un giro inesperado en agosto de 2021, cuando Sequential Brands Group, que también poseía marcas como Jessica Simpson y Joe’s Jeans, se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra, el equivalente estadounidense al concurso de acreedores.

Fue entonces cuando Galaxy Universal salió al rescate. En un movimiento estratégico, la compañía adquirió la cartera de marcas deportivas de Sporting Goods Corporation, incluyendo Avia, por 330 millones de dólares. Esta adquisición marcó un nuevo comienzo para Avia, proporcionándole la estabilidad financiera necesaria para su resurgimiento global.

Avia en el Mundo: Expansión Global y Planes Futuros

El regreso a España es solo una parte de la estrategia global de Avia bajo Galaxy Universal. La marca ya tiene una presencia significativa en varios países, comercializando sus productos en Estados Unidos, China, Ecuador, Colombia, Brasil, Uruguay, Panamá y Japón, entre otros.

Un ejemplo destacado de su expansión es Argentina, donde Avia ha retornado de la mano de Latin Shoes S.A., un fabricante y distribuidor líder en deportes. Este acuerdo, gestionado en su momento con Sequential Brands, ha permitido desarrollar y distribuir una completa línea de calzado, ropa y accesorios para hombres y mujeres, disponible en casas de deportes desde 2019 y con una página web propia (www.avia.com.ar). Incluso se prevé la apertura de tiendas exclusivas en ciudades metropolitanas clave en los próximos años, consolidando la presencia de Avia como una marca de cultura Wellness.

En Europa, además de España, Sandsock está impulsando la expansión de Avia. Ya se han cerrado acuerdos con dos puntos de venta en Portugal, cinco en Andorra y tres en Francia, donde operan con un grupo subcontratado. La compañía también se encuentra en negociaciones avanzadas con importantes minoristas como TJX Europe e Irun en Francia, y está estableciendo showrooms con representantes de Avia para los mercados de Benelux e Inglaterra, lo que augura una presencia cada vez más fuerte en todo el continente.

Preguntas Frecuentes sobre Avia

A continuación, respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre la marca Avia y su reciente resurgimiento.

¿Quién es el dueño actual de Avia?

Actualmente, Avia es propiedad de Galaxy Universal. Esta compañía adquirió la marca en agosto de 2021, tras la quiebra de Sequential Brands Group, el anterior propietario.

¿Cuándo se fundó Avia y cuál fue su origen?

Avia fue fundada en 1979 en Oregón, Estados Unidos, por Jerry Stubblefield. El nombre 'avia' se deriva del latín 'avis', que significa 'pájaro', una inspiración que Stubblefield tuvo mientras viajaba en un avión, sugiriendo ligereza y vuelo, ideales para un calzado deportivo.

¿Por qué dejó de operar Avia en España anteriormente?

Avia dejó de operar en el mercado español entre 2012 y 2013 debido a problemas económicos de su entonces distribuidor en la península, Grupo Project, que gestionaba el negocio ibérico de la compañía desde los años ochenta. Este cese de operaciones fue un reflejo de las dificultades financieras que la marca enfrentó a nivel global en ese período.

¿Qué tipo de calzado y productos fabrica Avia?

Desde sus inicios, Avia se ha especializado en ropa deportiva, calzado y accesorios para diversas disciplinas. Principalmente, es conocida por sus zapatillas de running, baloncesto, aeróbicos y zapatos para caminar. En la actualidad, su portafolio se ha ampliado para incluir indumentaria y accesorios para yoga y estilo de vida activo, siempre con un enfoque en el rendimiento, la durabilidad y la comodidad.

¿Qué tecnologías distintivas tiene Avia en sus zapatillas?

Avia es reconocida por sus innovaciones tecnológicas en calzado. Entre las más destacadas se encuentran el Cantilever Heel, que proporciona soporte y absorción de impactos en el talón; el ARC (Anatomical Rebound Cradle), un sistema de amortiguación integral y soporte del arco; y la tecnología FOM (compresión de impacto), todas diseñadas para mejorar la experiencia del usuario en términos de rendimiento y confort.

Hitos en la Trayectoria de Avia

El regreso de Avia a España no es solo el retorno de una marca de zapatillas, sino la resurrección de un ícono. Con una estrategia que combina la fuerza de la nostalgia por sus modelos ochenteros y el enfoque en el segmento del running, la compañía busca no solo recuperar su lugar, sino también conquistar a una nueva generación de consumidores. Su historia de altibajos, desde competir con los gigantes del sector hasta superar la bancarrota de sus propietarios, demuestra la resiliencia de una marca que, a pesar de las adversidades, sigue comprometida con la innovación, el rendimiento y la comodidad. Avia está de vuelta, y el mercado de las zapatillas está listo para recibirla con los brazos abiertos.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a El Resurgimiento de Avia: Nostalgia y Running puedes visitar la categoría Calzado.