El Zapateo de los Diablicos Sucios: Alma de Corpus Christi

En el corazón de Panamá, la Villa de Los Santos se erige como un bastión de tradiciones ancestrales, donde la fe y el folclore se entrelazan de manera única. Cada año, la celebración de Corpus Christi transforma sus calles en un escenario vibrante, y entre las diversas expresiones artísticas que emergen, el conocido zapateo de los Diablicos Sucios resalta como uno de sus símbolos más emblemáticos. Más allá de su llamativa indumentaria y sus máscaras espectaculares, esta danza encierra siglos de historia, sincretismo cultural y una profunda conexión con la identidad panameña.

La Fusión Cultural: Origen del Corpus Christi en Panamá

La llegada de los colonizadores españoles a América marcó un punto de inflexión brutal en la historia del continente. Más allá de la masacre y la extinción que sobrevinieron, la conquista trajo consigo una imposición cultural y religiosa. La evangelización de las masas indígenas se convirtió en una de las herramientas más poderosas para afianzar el dominio colonial, y para ello, el teatro y la música demostraron ser vehículos excepcionales para introducir la creencia católica, algo completamente nuevo para los primeros pobladores de América.

Dentro de este contexto, la fiesta de Corpus Christi, una de las celebraciones religiosas más importantes en el mundo católico, jugó un papel fundamental en la consolidación de la nueva fe. Literalmente, “Cuerpo y Sangre de Cristo”, Corpus Christi es una exaltación a la santa eucaristía, tradicionalmente celebrada el jueves siguiente al octavo domingo después del Domingo de Pascua, es decir, sesenta días después. Esta festividad fue instrumentalizada para transmitir conceptos religiosos de manera visual y auditiva, facilitando la asimilación por parte de las poblaciones nativas.

En Panamá, al igual que en toda Latinoamérica y los países que profesan el catolicismo, Corpus Christi se celebra con gran fervor. Sin embargo, la Villa de Los Santos se distingue por ser uno de los pocos lugares donde las manifestaciones culturales y religiosas ligadas a esta festividad han logrado mantenerse vigentes a lo largo de los siglos, conservando una autenticidad y una riqueza incomparables. Este enclave se convierte en el epicentro de un ciclo festivo-tradicional que atrae a visitantes de todas partes, deseosos de presenciar la magia de sus danzas.

Los Diablicos Sucios: Símbolo de Tradición y Resistencia

Entre las múltiples danzas del Corpus Christi de la Villa de Los Santos, la de los Diablicos Sucios es, sin duda, la más diseminada y reconocida. Su origen se remonta a España, donde formaban parte de aquellas escenificaciones que representaban la eterna lucha del bien contra el mal. En el contexto panameño, estas representaciones teatrales fueron incorporadas a la fiesta religiosa del Corpus, sirviendo inicialmente como un instrumento de catequización, celebrado incluso dentro de las iglesias.

Con el tiempo, la fuerza de estas danzas trascendió el ámbito puramente religioso, tomando las calles del histórico poblado cada jueves de Corpus. El nombre de “Diablicos Sucios” se deriva de una particularidad de su indumentaria original: antiguamente, sus vestidos eran confeccionados con tela de “manta sucia”, que luego era pintada con rayas negras y rojas, utilizando achiote y carbón. Sin embargo, con el sudor de los danzantes, los colores se corrían, dando la apariencia de estar “sucios”, un detalle que paradójicamente les confirió su identidad única y reconocible. El zapateo, ese enérgico y rítmico movimiento de pies, es el alma de su danza, simbolizando la agitación y la lucha de estas figuras demoníacas. No es un simple paso; es una expresión vigorosa que comunica la intensidad de la batalla espiritual que representan, marcando el compás y añadiendo una dimensión visceral a su actuación.

La vestimenta, aunque aparentemente simple en su origen, evolucionó para incluir máscaras espectaculares, a menudo combinadas con el intenso rojo y negro característicos de sus trajes. Este contraste visual, junto con la energía de su zapateo, crea una imagen impactante que cautiva a los espectadores y los sumerge en la narrativa de la danza.

El Legado y la Preservación de las Danzas del Corpus

La riqueza de las danzas del Corpus Christi en la Villa de Los Santos no ha sido ajena a los desafíos. Al ser parte de una tradición oral transmitida de generación en generación durante siglos, muchas de estas danzas estuvieron al borde de la desaparición. La tarea de rescatarlas y proyectarlas como se hace hoy en día ha sido una labor ardua y dedicada.

En 1989, la inminente extinción de estas expresiones culturales impulsó la creación de la Asociación Rescate de Danzas “Miguel Leguizamo”. Esta organización, nombrada en honor al insigne folclorista Miguel Leguízamo (q.e.p.d.), quien dedicó su vida a recabar información detallada sobre cada danza, ha trabajado incansablemente para reactivar y difundir este invaluable patrimonio. Gracias a sus esfuerzos, las danzas del Corpus Christi, incluyendo la de los Diablicos Sucios, se han comenzado a enseñar en escuelas primarias y colegios como parte del pénsum académico. Este acercamiento ha logrado que una buena parte de la niñez y la juventud valoren y se apropien de esta herencia cultural, asegurando su continuidad para futuras generaciones.

El director de la Escuela Nacional de Folclor en La Villa de Los Santos, Aristides Burgos, ha destacado la importancia de estas representaciones teatrales como la esencia misma de las danzas del Corpus. Él explica cómo, a pesar de su origen catequético, su fuerza las llevó más allá del ámbito puramente religioso, convirtiéndolas en una expresión popular que toma las calles y el corazón de la gente.

Como parte de los esfuerzos de difusión y recaudación de fondos, la Asociación de Rescate de Danzas “Miguel Leguizamo” presenta espectáculos como “Herencia”. Esta obra teatral-musical, dirigida por Aristides Burgos, se convierte en un escaparate para las tradiciones, y en un medio vital para sostener la celebración anual del Corpus Christi en la Villa de Los Santos, un evento que requiere de varios miles de dólares para su desarrollo. Con la participación de unos 30 artistas en escena, incluyendo figuras del folclore nacional como la cantalante Lucy Jaén y el profesor Edgardo De León Madariaga, la obra presenta nueve de las danzas y proyecta escenas filmadas en Los Santos, hilando una conmovedora historia sobre la herencia cultural.

Además, se ha levantado una solicitud a la Asamblea Nacional de Diputados para elevar el Corpus Christi de La Villa de Los Santos a la categoría de fiesta nacional, asignándole un presupuesto específico para su celebración. Esta medida buscaría asegurar definitivamente la existencia y perpetuación de esta tradición tan arraigada.

Danzas del Corpus Christi en La Villa de Los Santos

Aunque los Diablicos Sucios son los más conocidos, la festividad de Corpus Christi en La Villa de Los Santos es un mosaico de expresiones dancísticas. Cada una con su propia historia y significado, contribuyen a la riqueza cultural de la celebración:

Más Allá de los Diablos: Diversidad del Folclore Panameño

El folclore panameño es un crisol de expresiones culturales, resultado de un rico sincretismo entre las influencias africanas, indígenas y españolas. Aunque los Diablicos Sucios son una joya de la tradición de Corpus Christi, es importante reconocer la vasta riqueza de otros bailes y géneros musicales que definen la identidad del país.

El Tamborito, por ejemplo, es considerado el género musical y baile “rey” en el Istmo, reconocido como la expresión más importante y difundida del folclore panameño, por lo que se le denomina “Baile Nacional”. En él, una cantalante principal entona la melodía y marca el compás, acompañada por el cajero y otros tambores, mientras un coro de mujeres responde con palmas, creando un diálogo cantado que es pura esencia panameña.

La Cumbia panameña, por su parte, es otro ritmo musical y baile folclórico que surge de la misma mezcla cultural. Con epicentro en las provincias centrales, destaca por sus elementos africanos, españoles (andaluces y gallegos) e indígenas. Su instrumentación es rica, incluyendo tambores (pujador, repicador o llamador, caja y tambora), maracas, churuca o guacharaca, rabel o violín criollo, flauta y, más recientemente, el acordeón diatónico. Ambas danzas son testimonio de la vibrante herencia cultural que se vive y se celebra en cada rincón del país.

Preguntas Frecuentes sobre los Diablicos Sucios y Corpus Christi

¿Qué significa el "zapateo" en la danza de los Diablicos Sucios?

El zapateo es el enérgico y rítmico movimiento de pies característico de la danza. Simboliza la agitación, la lucha y la fuerza de las figuras demoníacas que representan, marcando el compás y añadiendo una dimensión visual y sonora intensa a la representación del bien contra el mal.

¿Por qué se llaman "Diablicos Sucios"?

El nombre proviene de la forma en que se elaboraba su vestimenta tradicional. Originalmente, los trajes se hacían con "tela manta sucia" y se pintaban con rayas negras y rojas (usando achiote y carbón). Con el sudor de los danzantes durante la ejecución, los colores se corrían, dando a los trajes la apariencia de estar "sucios".

¿Cuál es el origen de la danza de los Diablicos Sucios en Panamá?

Su origen se remonta a España, donde eran parte de escenificaciones teatrales que representaban la lucha entre el bien y el mal. Fueron traídos a América por los colonizadores españoles como una herramienta para la catequización y la evangelización de las poblaciones indígenas, incorporándose a la festividad de Corpus Christi.

¿Dónde se puede presenciar la danza de los Diablicos Sucios?

La danza es una de las principales atracciones de la festividad de Corpus Christi en la Villa de Los Santos, Panamá. Cada año, durante este ciclo festivo-tradicional y religioso, los Diablicos Sucios y otras danzas toman las calles de este histórico poblado.

¿Quién fue Miguel Leguízamo y cuál es su importancia?

Miguel Leguízamo (q.e.p.d.) fue un insigne folclorista panameño que dedicó su vida a recopilar y documentar las danzas del Corpus Christi, contribuyendo enormemente a su preservación. La Asociación Rescate de Danzas "Miguel Leguizamo" fue fundada en su honor para continuar su legado y asegurar la difusión de este patrimonio cultural.

¿Qué otras danzas se presentan durante Corpus Christi en La Villa de Los Santos?

Además de los Diablicos Sucios, se presentan otras danzas significativas como La Montezuma (que representa la caída del Rey Moctezuma), El Zaracundé (que simboliza la rebeldía de los negros cimarrones), Las Mogigangas y otras expresiones que han enriquecido la fiesta a lo largo de los siglos.

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