Virgen de la Esperanza: Corazón de Logroño

Cada mes de diciembre, la ciudad de Logroño se engalana para honrar a su venerada patrona y alcaldesa mayor: la Virgen de la Esperanza. Más allá de una simple celebración religiosa, esta festividad representa un profundo vínculo con la historia, la cultura y el espíritu de la capital riojana. Es un momento en el que la fe, la tradición y la alegría navideña se entrelazan, invitando a logroñeses y visitantes a participar en un programa de actividades que culmina el 18 de diciembre, el día grande de la Virgen.

Desde la solemne misa hasta la emotiva ofrenda floral, pasando por conciertos y el emblemático Belén monumental, la celebración de la Virgen de la Esperanza es un reflejo de la identidad de Logroño, un evento que trasciende lo meramente litúrgico para convertirse en un pilar de la vida social y comunitaria de la ciudad. Acompáñenos en un recorrido por la historia y las vibrantes actividades que hacen de esta festividad un acontecimiento ineludible en el calendario logroñés.

Una Historia de Devoción y Reconocimiento

La relación entre Logroño y la Virgen de la Esperanza es centenaria, pero su reconocimiento oficial como patrona de la ciudad es más reciente. Fue el 14 de mayo de 1948 cuando el Papa Pío XII otorgó este honroso título. La proclamación oficial tuvo lugar el 11 de junio de ese mismo año, en la Concatedral Santa María de La Redonda, de la mano del entonces obispo de Orense, el ilustre logroñés Don Francisco Blanco Nájera. Este acto selló un lazo indeleble de devoción y protección para la ciudad.

Décadas más tarde, la Virgen de la Esperanza recibió un nuevo honor que afianzó su relevancia en el ámbito civil de Logroño. El 18 de diciembre de 1976, bajo el mandato del alcalde Narciso San Baldomero, el Pleno Municipal le concedió el título de alcaldesa mayor de la ciudad. Este gesto simboliza la profunda admiración y el respeto que los logroñeses profesan a su patrona, reconociéndola no solo como figura espiritual, sino como parte intrínseca de la identidad y el gobierno local.

La imagen de la Virgen de la Esperanza, una talla gótica de principios del siglo XIV, representa a la Virgen con el niño en su regazo, un símbolo atemporal de maternidad y esperanza. Esta venerable imagen ha sido testigo y protagonista de momentos históricos para Logroño. De hecho, su primera procesión junto a San Bernabé, el otro patrón de la ciudad, se remonta al 11 de junio de 1921. Aquella ocasión conmemoraba el 400 aniversario del Sitio de Logroño, un evento que marcó la resistencia y el carácter de la ciudad, y que desde entonces ha estado ligada a la protección de sus patronos.

Un Calendario Vibrante de Celebraciones

La festividad de la Virgen de la Esperanza no se limita a un único día, sino que se extiende a lo largo de varios días con un programa repleto de actividades organizadas por el Ayuntamiento de Logroño y la Hermandad de la Cofradía Virgen de la Esperanza. Estas actividades buscan involucrar a toda la ciudadanía, desde los más pequeños hasta los mayores, en un ambiente de celebración y unión.

Inauguración del Belén Monumental

Una de las citas más esperadas que marca el inicio de estas festividades es la inauguración del Belén Monumental en la Plaza del Ayuntamiento. Este impresionante montaje, que atrae a decenas de miles de visitantes cada año (cerca de 70.000 el año pasado), se convierte en un punto de encuentro familiar y un símbolo de la Navidad en Logroño. La inauguración es un evento emotivo que cuenta con la participación de escolares, quienes interpretan villancicos, llenando de inocencia y alegría el ambiente. El Belén permanece abierto hasta el 8 de enero, con amplios horarios para que todos puedan disfrutarlo. Además, el encendido de la estructura de bombillas LED en la fachada del Ayuntamiento, que simula un cielo estrellado, añade un toque mágico a la plaza.

La Tradicional 'Llamada a Concejo' y Procesiones

La 'Llamada a Concejo' es una de las tradiciones más singulares y queridas de la festividad. Voluntarios con antorchas, la pareja vendimiadora de las fiestas de San Mateo, la Banda Municipal de Música y los concejales de la Corporación Municipal participan en esta comitiva que, partiendo de la Plaza del Ayuntamiento, se dirige en procesión hacia la Iglesia de Santiago. El recorrido, que atraviesa calles emblemáticas como Avenida de La Paz, Muro de Cervantes, Portales, Sagasta y Marqués de San Nicolás, es un momento de gran solemnidad y orgullo para los logroñeses, que acompañan a la comitiva en su paso.

Esta 'Llamada a Concejo' se realiza en dos ocasiones clave: la tarde del sábado, para las vísperas y la misa en honor a la patrona, y la mañana del domingo 18, el día de la Virgen, para la misa solemne. Tras la misa solemne del domingo, la comitiva realiza una pequeña procesión por el entorno de la Concatedral de La Redonda, acompañada por la Banda Municipal de Música, para finalizar de nuevo en la Iglesia de Santiago con una emotiva salve.

Ofrenda Floral: Un Manto de Esperanza

Uno de los actos más participativos y visualmente impactantes es la ofrenda floral. Se invita a todos los logroñeses a traer su clavel blanco para tejer, entre todos, una hermosa pirámide a los pies de la figura de la Virgen de la Esperanza. Este acto, que la Hermana Mayor de la Cofradía ha calificado de "precioso", busca ser cada vez más grande y congrega a cientos de personas que, con sus flores, demuestran su devoción y cariño. La pirámide se remata con el escudo de Logroño, un símbolo de la unión entre la ciudad y su patrona.

Conciertos y Festival Folclórico

La música es una parte esencial de estas celebraciones. El programa incluye un Concierto de Navidad a cargo de la Banda de Música de Logroño en el Auditorio Municipal, que ofrece un repertorio variado de villancicos y melodías navideñas aptas para todas las edades. Además, el XXII 'Festival Folclórico Virgen de la Esperanza', con la música y las danzas del Grupo Aires de La Rioja, añade una dimensión cultural y tradicional a la festividad, mostrando el rico patrimonio folclórico de la región. Para los amantes de la música clásica, la Concatedral de La Redonda acoge un concierto de órgano, una experiencia sonora única que complementa la solemnidad de las fechas.

El Día Grande: 18 de Diciembre

El domingo 18 de diciembre es el culmen de las celebraciones. Tras la segunda 'Llamada a Concejo', la ciudad se congrega en la Iglesia de Santiago para la misa solemne en honor a la Virgen de la Esperanza. Este es el momento más sagrado y emotivo de la festividad. Durante el ofertorio de la eucaristía, y tras la lectura del Evangelio, se produce uno de los actos más significativos: el alcalde de Logroño, Pablo Hermoso de Mendoza, realiza la consagración de la ciudad a la Virgen. Este acto simbólico renueva el compromiso y la protección de la patrona sobre la ciudad y sus habitantes.

La emoción y la devoción se palpan en el ambiente, haciendo de esta misa un acto de profunda significación para la comunidad logroñesa. La participación de las autoridades, cofrades y ciudadanos crea una atmósfera de unidad y fe compartida, reforzando los lazos que unen a la ciudad con su protectora.

Preguntas Frecuentes sobre la Virgen de la Esperanza de Logroño

¿Quién es la Virgen de la Esperanza de Logroño?

Es la patrona y alcaldesa mayor de la ciudad de Logroño, una venerable talla gótica del siglo XIV que representa a la Virgen María con el niño Jesús en su regazo. Es una figura central en las tradiciones y la devoción de la capital riojana.

¿Cuándo se celebra la festividad de la Virgen de la Esperanza?

Su festividad principal se celebra el 18 de diciembre. Sin embargo, las actividades conmemorativas se extienden a lo largo de varios días previos, generalmente del 16 al 18 de diciembre, con un programa cultural y religioso.

¿Desde cuándo es patrona y alcaldesa mayor de la ciudad?

Fue proclamada patrona de Logroño por el Papa Pío XII el 14 de mayo de 1948. Posteriormente, el 18 de diciembre de 1976, el Pleno Municipal le concedió el título de alcaldesa mayor de la ciudad.

¿Cuáles son las actividades principales de la celebración?

Las actividades incluyen la inauguración del Belén Monumental, la tradicional 'Llamada a Concejo' con procesiones, conciertos de música (Banda Municipal y órgano), el XXII Festival Folclórico Virgen de la Esperanza, una emotiva ofrenda floral comunitaria y, el día 18, la solemne misa con la consagración de la ciudad por parte del alcalde.

¿Qué significa la 'Llamada a Concejo'?

Es un acto tradicional en el que una comitiva formada por voluntarios con antorchas, autoridades y la Banda Municipal de Música se dirige en procesión desde la Plaza del Ayuntamiento hasta la Iglesia de Santiago para los actos religiosos centrales. Simboliza la convocatoria del pueblo y sus representantes para honrar a la patrona.

¿Cómo puedo participar en la ofrenda floral?

Se invita a todos los ciudadanos a traer un clavel blanco para depositarlo a los pies de la imagen de la Virgen, contribuyendo a formar una pirámide de flores. Es un acto abierto a la participación popular.

¿Dónde se encuentra la imagen de la Virgen de la Esperanza?

La imagen de la Virgen de la Esperanza se custodia y venera en la Iglesia de Santiago el Real, en Logroño, que es el punto central de muchas de las celebraciones y procesiones.

Un Legado de Fe y Comunidad

La celebración de la Virgen de la Esperanza es mucho más que un conjunto de actos; es el pulso de Logroño latiendo al ritmo de sus tradiciones más arraigadas. Es una oportunidad para la comunidad de reunirse, compartir y reafirmar sus lazos, especialmente en un momento tan significativo como el preludio de la Navidad. La ilusión de la Cofradía y el Ayuntamiento por recuperar y potenciar estos actos tras la pandemia refleja el profundo deseo de mantener viva esta llama de fe y cultura.

Desde la solemnidad de la misa hasta la alegría de los villancicos infantiles, pasando por la belleza de la ofrenda floral, cada detalle contribuye a forjar un sentido de pertenencia y orgullo en los logroñeses. La Virgen de la Esperanza, en su doble rol de patrona y alcaldesa mayor, sigue siendo el faro que guía y une a la ciudad, recordándonos la importancia de la esperanza y la comunidad en nuestros días.

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